他沉吟片刻，对苏琛道，“回信给云先生，告诉他，一切由他临机决断。只要不触及底线，茶叶、丝绸、瓷器，乃至一些药材种子，都可以谈。条件不妨优厚些，我们要的，不是做一次买卖的过客，而是能长久守望的邻居。”
“明白。”苏琛郑重应下，脸上也浮现出由衷的钦佩。
这笔生意若开个好头，抚北将在财富和战略上，都获得前所未有的稳固根基。
……
夜幕降临，都督府内灯火渐次亮起，白日里的喧嚣沉淀下来，化作一片安稳的宁静。
唐宛坐在暖阁的榻上，就着明亮的烛火改衣服。
她手中是一件明湛去年的春衫，三两下拆开袖口和衣摆的内衬缝线。孩子们长得快，她当初特意交待在袖口和衣摆里多留了两指宽的布料，折进去缝好，既美观又不起眼。
如今孩子长高了，只需将这层藏着的布料放出来，重新缝制，便能再穿一年，既节省了布料，衣服穿着也更合身。
虽然如今身份尊贵，府中也不缺针线上的人，但唐宛不忙的时候，还是会对孩子的事情亲力亲为。在她看来，孩子们的衣食住行，实用、舒适比排场更重要，不浪费更是她一贯坚持的习惯。
她的动作娴熟而轻柔，指尖捏着细针，在布料间穿梭自如，针脚细密均匀，几乎看不出改过的痕迹。
陆铮坐在她对面的一方矮凳上，面前摊着一块麂皮，手中拿着他那柄随身的佩刀，正细细擦拭。刀身映着烛火，流淌着幽冷的光泽，与他此刻沉静的面容形成奇异的和谐。
屋内只有棉布摩擦的窸窣声，和麂皮擦过刀锋的沙沙轻响。
过了许久，唐宛咬断一根线头，将衣服举起来对着光看了看，满意地放下。她抬眼望向对面专注擦刀的男人，烛光在他棱角分明的侧脸上投下柔和的阴影。
“云先生这事，办得是极漂亮。”她手里做着针线，心里却还挂着云湛递过来的消息，忽然轻声开口，“只是……若让廖御史那边知道，怕是又要做文章……”
“毕竟是与境外部落往来，他若硬要扣个‘里通外国’的帽子，即便我们心中坦荡，朝中那些不明就里、或是别有用心之人，难免借此攻讦。”
陆铮擦拭刀身的动作没有丝毫停滞：“让他知道又何妨？通商互市，各取所需，利国利民，更是稳固边防的良策。此乃大功一件，不是罪过。”
他停下动作，抬起眼，看向妻子，烛火在他深黑的眼眸中跳跃：“廖戎之流，眼中只有党同伐异，只有权柄私利。他们看不见边民互市带来的安稳，看不见百匹良驹能让多少儿郎在战场上多一分生机，更看不见北境多一个朋友，中原便少一分烽烟。”
他语气渐冷，带着一丝不屑，“他们只会躲在安全的京城，指责边将‘擅启边衅’、‘交通外邦’。岂不知，真正的太平，从来不是靠闭关锁国、龟缩不出换来的。”
唐宛静静听着，深以为然。
他们在北地辛苦经营十年，深知这世道人心，与其寄希望于朝廷的明察，不如靠他们自己手中的实力和这份沉甸甸的功劳来说话。
不过，内心深处，她还是期待朝廷能给一个公正的处置。
他们夫妇或许不擅朝堂倾轧，但对如何守住这片土地，如何发展这座城池，有着超越绝大多数人的清醒认知和守卫的使命。
“等时候到了，我们要让这‘通商’，变成堂堂正正、由朝廷认可的‘互市’。”
唐宛听懂了他的未尽之言。
这份功劳，这份稳定北疆、开拓财源的政绩，将成为他们最坚实的护身符，也将成为投向京城那潭浑水中的一颗巨石。
她不再多问，只轻轻颔首，重新拿起针线。柔和的烛光笼罩着她，也笼罩着窗边那个如山岳般沉稳的身影。
府外夜色沉沉，驿馆的方向只有零星几点灯火，仿佛蛰伏的兽眼。
而都督府内，这一室灯火，虽不耀眼，却温暖而坚定，足以照亮前路，静待天明。
第176章 静等上钩
夜色如墨, 将巍峨宫城重重包裹。