陆铮也懒得送客，虚虚往外走了两步就回到餐桌边，对唐宛道：“去把孩子们叫来吧，估计也饿了。”
唐宛点点头，转身便往书房走去。不多时，她便领着四个孩子回来了。
“爹！苏伯伯！”明沅第一个冲进来，小脸红扑扑的，额头上还带着细汗，显然是刚下课就跑来了。
“慢点跑，别摔着。”唐宛跟在她身后，无奈地笑着。
明湛跟在妹妹身后，步伐沉稳，但看到满桌的饭菜，眼睛也亮了一下。苏澄和赵璟珩走在最后，两人还在低声讨论着刚才课上的内容，看到苏琛和陆铮，立刻停下讨论，恭敬地行礼。
“都坐吧，吃饭。”陆铮挥了挥手，语气温和。
孩子们欢呼一声，各自找位置坐下。明沅挨着陆铮，叽叽喳喳地说着小话，赵璟珩则盯着那盘炒腊肉，眼睛发直，显然是饿了。
唐宛给孩子们盛了饭，又给明湛明沅各夹了一筷子他们爱吃的菜，柔声道：“快吃吧，忙了一上午，都饿了。”
陆铮也拿起筷子，看着身边围绕的妻儿脸上露出了真正的、放松的笑容。
他夹起一块腊肉放进嘴里，咀嚼了几下，满意地点点头：“嗯，这次的腊肉腌得不错，很香！”
这日午后，苏琛步履匆匆地踏入都督府，袖中揣着一封密信，眉宇间的疲惫被满心的振奋冲淡。
他将那封薄薄的信笺轻轻推到陆铮面前，声音压得极低，却难掩激动：“云先生有消息了，信使刚送到。”
陆铮放下手中的兵书，拿起信纸。
那字迹疏朗大气，力透纸背，正是云湛的手书。
他快速扫过纸上寥寥数行字，原本微蹙的眉头几不可察地一松，嘴角抿出一个极淡却微扬的弧度。
“成了？”一旁的唐宛也放下账册，看了过来。
虽是问句，语气里却已有七分笃定。
“成了。”陆铮将信纸递给她，言简意赅。
唐宛接过，凝神细看。信上内容简洁，却足够令人振奋：
“喀尔喀部首领已允，愿开边市。初定以顶级湖茶三百斤、苏杭锦缎百匹、景德细瓷二十箱，易其紫貂皮八十领，极品鹿茸五十对，并约定今秋交付极北良驹八十匹。彼欲求烈酒与铁器，已按将军旧例婉拒，许以加倍茶绢及部分民生铁器，诸如铁锅、农具等。其部愿与我盟，共御西面布里亚特人。详情待归面禀。湛。”
短短百余字，背后代表的却是巨大的经济利益和更重要的战略空间。
“喀尔喀部……”唐宛低声念着这个名字，眼中光芒闪动，“是罗刹国东南最大的游牧部落之一，控扼着通往瀚海和极北荒原的商道。云先生好手段，竟能说动他们。”
苏琛也颇为振奋：“何止。看这意思，他们不仅愿意做生意，还有意借我们的势，去对付西边与他们有世仇的布里亚特部，这简直是送上门的助力。”
“皮毛、药材，是实打实的财源，足以充盈府库，惠及边民。极北良驹，更是抚北军未来充实骑兵、增强战力的底气，千金难求。”陆铮沉吟着缓缓道，“而‘共御布里亚特人’这一条……”
他看向苏琛和唐宛，目光深邃：“罗刹国朝廷对东境这些部落控制力有限，各部之间彼此攻伐是常事。喀尔喀部与我们结盟，哪怕只是口头约定，也足以让西边的布里亚特人，以及更北边那些豺狼，掂量掂量南下的代价。”
唐宛立刻领会，眼中闪过一丝了然：“此乃远交近攻，驱虎吞狼。我们不必出一兵一卒，只需给予一些他们急需的物资，就能在北方立起一道无形的屏障。”
“正是此理。”陆铮颔首，手指在“烈酒与铁器”几个字上点了点，“云先生高见。铁锅、农具等民生铁器，我们可以适当放宽，以换取他们的信任；但涉及兵刃、甲胄的原材料，一丝一毫也不能流出，此为不可逾越的红线。”
他顿了顿，语气中带上一丝精明与考量：“至于烈酒……此物虽非军械，却能乱性，更能消耗大量粮食酿造。我中原粮储尚不宽裕，岂能耗费在此处？且草原部落嗜酒如命，易生事端，反伤互市和气。云先生许以加倍茶绢，既全了他们的面子，也断了这后患，分寸拿捏得极好。”