倒不是怕追问，只是寻常小吏面对京城高官，揪着这些细节反复追查，实在让人胆战心惊。
老周从值房里出来时，脚步都是虚浮的，扶着廊柱喘了好一会儿气。
同僚凑上来关切询问，他嘴唇哆嗦着，眼神发直，喃喃道：“明明前几日，御史大人还夸咱们仓廪充实，是、是北境典范……今日看着，怎么像非得在鸡蛋里挑骨头……”
越是想解释清楚，话就越多，越容易在细微处留下可供指摘的缝隙。
可越是谨慎沉默，又显得心里有鬼，不敢直言。
整个抚北上层的官吏之间，开始弥漫开一种奇特的、心照不宣的焦虑。
私下碰头时，第一句话常常变成：“昨日御史大人（或是他那个随从）问你那桩事，你是怎么答的？”
“……我这般说的，可还妥当？”
人人自危，生怕在哪个自己都未曾留意的、微不足道的细节上，被那位始终笑容可掬的御史大人抓住不一致或不合规的把柄。
虽然至今还没谁因为这个被惩治，可那是天使，万一出了什么差池，算不算在圣上那边记上了一笔？
第168章 来者不善
这段时日, 赵禾满客居在都督府，日子过得那叫一个逍遥自在。
每日不是到处寻访城中美食，便是带着陆铮家一对双胞胎到处玩耍，看杂耍、听小曲, 惬意得很。
这日晚膳后, 他难得早归, 看到陆铮与唐宛皆是一脸掩不住的疲惫, 眉间还笼着几分郁色, 不由有些疑惑：“你们俩这是怎么了？廖大人来嘉奖, 你们不该是人逢喜事精神爽吗？”
陆铮与唐宛对视一眼, 也没瞒他，便把这几日廖戎巡视问话的种种细节，以及那股无处不在、细密逼人的压力，简单说了。
赵禾满听着，脸上惯常的嬉笑渐渐敛去，眉头也微微蹙起。
他沉吟片刻, 压低声音道：“你们不提, 我差点忘了。我离京前, 确实听到些风声。兵部右侍郎王大人, 联同几位都察院御史，上了一道密折, 说什么‘边将镇守日久，兵甲日渐精良, 恐成尾大不掉之势’，奏请朝廷‘酌加裁抑，以安人心’。折子里虽没直接点名道姓，可含沙射影, 指向的就是北境这几座新城，尤其是咱们抚北。”
他顿了顿，见陆铮二人神色凝重，挠了挠头：“不过太子殿下当时就驳斥了这些人，圣上也没说什么。我以为不过是朝堂寻常攻讦，没太当回事，也就没跟你们提。”
“……不过，如果廖大人是这番做派，他这趟北行，恐怕不止是‘嘉奖’那么简单了。”
陆铮与唐宛对视一眼，皆从对方眼中看到了更深的凝重。
陆铮沉默片刻，才沉声开口：“他若果真只是为了查我们，这么些日子，也该早有结论了。可我看他态度，似乎不肯善罢甘休。”
唐宛也有类似的感受。
防人之心不可无。
次日，陆铮去往府衙，便跟一众属官、管事交待：“御史大人要调阅任何账目文书，我们照常提供。只是所有核心卷宗，尤其涉及军械具体配置、边境防务布置、与归附各部往来文书，必须另做一份密档备份，妥善存放。另外，这些机要文书的存储之地，防守也要上心，不许被人钻了漏洞。”
众人皆是一凛，口中称是谨记在心。
他顿了顿，目光沉定：“我们身正不怕影子斜，政务军务上不怕他查。但也得防着有人存心挑剔。”
然而，既是存心挑剔，鸡蛋里总能挑出骨头来。
这日，廖戎在官署中翻阅抚北近年的大事记与相关账册汇编，脸上仍是那副绵里藏针的温和微笑。
他将唐宛叫到身侧，语气亲和，像是在闲话家常。
“夫人，这里记着，‘丙辰年秋，浑河上游决堤，咨议云湛献策，筑分流堰，三日功成，保下游田舍无虞’。还有此处，‘戊午年冬，疫病流行，防治章程由云湛主笔拟定，推行后疫疾得控’。”
他指尖在册页上轻轻一点，笑意不变，“本官发现，抚北近年诸多紧要事务，似乎都离不开这位云先生的身影。不知这位云先生，如今在抚北任何职司？隶属哪一房管辖？官居几品？”
唐宛心中倏然一凛，面上却维持平静，欠了欠身，答道：“回大人，云先生是我的故交，亦是师长。他学识渊博，于水利、医药、匠造乃至农事皆有涉猎，且见解独到。他并非朝廷命官，也无具体职司，只是我以私谊聘请的客卿顾问 ，平日居于府中西苑。我遇有疑难不解之事，常去请教。抚北能有今日气象，云先生确有点拨、襄助之功。”