苏琛正欲上前代为解释，廖戎却已含笑摆摆手：“苏长史不必在意，本官只是想听听底下办事的人怎么说。”
苏琛只得对那老吏微微颔首。
老吏定了定神，便紧张地回起话来，又将日常出入记录的簿册双手呈上。
廖戎点了点头，接过簿册，垂眸细看起来，一页页翻得极慢。
苏琛站在一旁，心情有些微妙。
御史代天子巡视，自然有调阅查看之权，可……这位廖大人是不是看得过于细致，问得也过于琐碎了？
更让苏琛在意的是，廖戎看罢，还低声同他身后那个一直沉默寡言的随从说了几句什么。
那随从便从怀中掏出一个半旧不新的小册子，跟老吏借了笔墨，当场记录起来。
那随从写字时垂着眼，看不清神色，可偶尔抬眼扫过粮仓内的布局、守卫站定的位置时，眼神锐利得不像个寻常文吏。
苏琛很想看看他到底在记些什么，却被廖戎抬手制止了。
他倒不是怕被记下什么不妥，身正不怕影子斜，只是对方此举，实在透着一股说不出的古怪，让人莫名地有些不安。
这日在官署，廖戎翻看着苏琛呈上的近年垦荒与赋税总录，口中赞了几句“条目清晰，理政有方”，指尖却轻轻点在了某一页的边角数字上。
“苏长史，”他抬起眼，笑容不变，“这‘以工代赈’条目下，去岁冬月采买石料、木料的支出，似乎比往年同期高出三成有余？可是今冬格外严寒，工期损耗大了？”
苏琛心头微凛，面上却不露，从容答道：“回大人，去岁冬确实酷寒，冻土难开，工期多有延误。且新辟的西山石料场距城较远，山道运输不易，耗损与脚力钱都比往年略高。详细的采买分项账册、各家契约与工匠工食记录，下官可立即调来，请大人过目。”
“不必不必，”廖戎笑着摆摆手，合上了册子，“本官只是随口一问，并非疑心。非常之时行非常之法，长史处置得当，本官明白。”
话虽如此，他身后那位寡言的随从，却已不知何时又摸出了小本，低头记下了什么。
再一日，在织造工坊。
百来张新式织机梭梭作响，雪白柔软的北地绒如云絮般在女工手中流淌。
唐宛正引着廖戎看过新扩建的东跨院，说着来年打算再添些机器、多收些羊毛的筹划，廖戎却忽然开口：“夫人，这工坊扩建之事，当初是由谁批的？依的是州府旧例，还是朝廷新颁的章程？”
唐宛怔了怔。
那是三年前的事了，当时大雍遭遇了多年不遇的大旱，不少百姓生计没了着落，听闻抚北新城有活路，纷纷北上，其中就有不少女眷。
当时她力主扩建工坊，相关文书是苏琛拟定的，陆铮用印允准，她也副署。抚北城大小琐事他们三人拿得定主意的，就直接拍板了，何必追究是谁批准，又哪里来的那么多旧例章程？
不过，御史既然问了，她总得给个交待。
“大人稍候，”她转身唤来工坊的主事，“去将三年前东跨院扩建的那份文书取来。”
主事匆匆去了。
等待的间隙，织机单调而巨大的声响显得格外刺耳。
廖戎也不急，负手而立，目光缓缓扫过忙碌的工坊，指尖在宽大的袖中几不可察地轻轻点着，像在默数什么，又像在衡量什么。
不多时，批文取来。
唐宛双手呈上。
廖戎接过，细细看了，点头笑道：“嗯，合规合矩，夫人办事果然周详，费心了。”
可那笑意浅浅地浮在面上，未达眼底，反让陪在一旁的几个工坊管事心里莫名打了个突，有些发毛。
在军器监的库房，廖戎抚过新铸成的一排臂张弩冰凉的弩身，感叹了几句“巧夺天工，北地之幸”，却忽然转头，问陪同在侧的韩彻：
“韩将军，此等守城重器，制式非凡。不知其图纸规制，可曾送往京中军器监备案存档？”
韩彻被问得当场噎住，喉头一哽——备案？
边城自铸、自改的守城器械，十年间因应敌情和工匠巧思，不知改进了多少回，难道每次改动都要千里迢迢往京城报备？