他上前几步，目光准确地投向被贺山等人隐隐护在中央的唐宛，姿态优雅，声音清朗温和：“在下云湛，游学四方，途经此地。见你们似乎遇了难处，不知可有效劳之处？”
唐宛暗自打量的目光在他身上极快地掠过。
二十七八岁年纪，容貌气质皆属上乘。衣衫是寻常细棉料子，但裁剪极为合体，一丝多余的褶皱也无。在这荒僻峡谷，面对数十名持械军汉隐隐的敌意，他神色坦然，举止有度，这份镇定绝非寻常书生能有。
“云公子有礼。”唐宛还了一礼，语气平静，“确是遇了难处，前方桥梁被山洪所毁，我们正欲设法渡河。”
云湛微微一愣，目光扫过断裂的木桥残桩、湍急的河水，又看了看正尝试架设浮桥的匠人们，略一沉吟，道：“你们可是欲搭浮桥？”
“正是。”唐宛不答反问，目光沉静地直视他，“云公子有何高见？”
云湛笑了笑，并不直接回答，反而以探讨的口吻道：“不敢称高见。只是观此水势甚急，河床多为淤泥，浮桥难以固定。即便勉强搭成，受水力冲击，极易偏移倾覆。我看你们车马沉重，对桥面承重与稳固要求更高。依在下浅见，浮桥恐非上选。”
旁边正发愁的王匠头听了，忍不住接口：“这位公子说得在理，可不搭浮桥，眼下又能如何？此地前不着村后不着店的……”
云湛不慌不忙，抬手指向河岸上游一处略平缓的斜坡：“在下观此地地形，倒有一法，或可一试。可用坚韧绳索数道，一端固定于此岸高处结实树木或山岩，另一端牵引至对岸同样牢固之处，绷紧成主索。再将木板或粗木捆扎成排，横搭于主索之上，两侧以短索与主索相连固定。如此，借索道承重牵引，可成一座简易‘索桥’。虽不及木桥稳固，但通行人马轻车足矣。重车或可分批次，以长绳牵引，从下游那处水流稍缓的河滩小心涉水，辅以上游索桥稳定车身，当可平安渡过。”
他语速平稳，解释清晰，边说边以手虚划，将索桥结构、受力关键说得明明白白。不仅王匠头听得眼睛发亮，连旁边几个懂行的工匠也暗暗点头。
唐宛在心中飞快推演。比起根基不稳的浮桥，这“牵引渡索”之法确实更稳妥，对现有材料的利用也更巧妙，尤其解决了重车渡河的难题。此人短短时间内，竟能因地制宜，想出如此周全可行的法子，其机变与实学功底，着实令人钦佩。
她没有丝毫迟疑，对云湛含笑致谢，随即果断下令：“便依云公子之法。贺山，调一队人手，听云公子吩咐，全力配合。王匠头，带你的人，按云公子说的准备材料。”
“是，夫人！”贺山与王匠头齐声应道。
云湛眼中掠过一丝几不可察的讶异，随即，那讶异便化作一抹浅笑，在唇边一闪而逝。
眼前之人虽做男装打扮，却身材娇小，声音清脆，她一开口，云湛便知这是个女子。原以为还需多费唇舌，甚至做好被拒绝的准备，万没想到对方竟如此果决，且毫无被外人“指点”的或不快。这份心胸与当机立断，实在令人愉悦。
“夫人信重，云某必尽力而为。”他拱手，不再多客套，转身便与贺山、王匠头商议起来。
命令下达，整个车队迅速高效地运转起来。砍伐合适树木的，收集绳索的，寻找两岸固定点的……
云湛带来的四名护卫也默默加入其中，动作利落，力气颇大，尤其擅长攀高固定绳索，看得老兵们暗自侧目。
唐宛并未置身事外，她穿梭在忙碌的人群中，协调人手，调配物资，解决突发的小问题。哪里缺了绳索，哪处固定点需要加固，她总能第一时间发现并调配人手补上。
她的指令简洁明确，往往能切中要害，整个搭建过程竟有种行云流水般的顺畅。
云湛则专注于技术细节，亲自校验绳索的结实程度，指点如何捆扎木排更牢固，测算索道的松紧。他言辞清晰，示范到位，连最讷言的匠人也能很快领悟要领。
两人一个统筹全局，一个监督落实，虽为初识，配合竟出奇地默契。不过半日功夫，一座横跨河面的简易索桥已初见雏形。
就在最后几块桥板即将铺就时，对岸固定主索的一棵大树根部土壤因连日雨水冲刷有些松动，受力后猛然一沉，连带整条索桥都剧烈晃荡了一下。
一名正在桥上作业的工匠惊呼一声，脚下打滑，眼看就要坠入冰冷湍急的河中。
电光石火间，离得最近的一名云湛护卫，低喝一声，竟如猿猴般疾掠而出，单手抓住一根摇曳的副索，另一只手险之又险地扯住了那工匠的后腰带，脚下在另一根绳索上一点，借力带着人荡回了岸上安稳处。
整套动作快如鬼魅，干净利落，只在众人眼中留下一道残影。