“殿下仁心，骤然见到这样血腥残酷的场面，难免不安乐。”
萧玉殊的视线顺着手腕上的纤指上移，最终定在少女额前那几颗细小珍珠上。
她唇边带笑，目露关切。
没有半分对前途的忧虑和惧怕。
心头无端涌上几分慌乱，萧玉殊反手握住腕上的温度。指节相扣，俯身前倾，紧紧拥住面前的少女。
她坚定选择了自己，而他却在权利的刀口前多次晃神。
他要片片拔去身上的软翼。
他要护着她。
“殿下…..”
郑明珠因这突然起来的怀抱而满目茫然，她侧过头。二人贴得极近，耳后碎发细细纠缠，依稀能听到对方有力平稳的心跳声。
萧玉殊一向克己复礼，与她相处从未有逾矩之处。
今日，已是例外了。
郑明珠回抱着男人宽阔的脊背，轻轻拍动：“殿下别怕，有我在。”
她以为萧玉殊不忍见方才那破败的尸身。
这拥抱更紧了些，像是要相互融化。
良久，身上的力道松下来。
二人缓缓分开，手指仍交握着。郑明珠抬眼，触见对方的复杂神色，只是露出个灿然的笑容。
“殿下是我此生遇见过，最好的人。”
“有我在，必不让长安的血雾尘波，染及你毫分。”
随口说出的漂亮话中有几分是真心，又有几分是逢场作戏的假意，她自己也分辨不清了。
日后成婚，她与萧玉殊便是同帆共渡的一体。她要护他在身后。
更何况，杀人放火的事，她很擅长。
乱作的心弦拨出惑人理智的曲子，萧玉殊瞳光黯下来。不禁抚上她的脸颊，缓慢贴近。
清冽的松檀香逐渐笼罩过来，是不属于她的陌生香气。她瞪大眼睛，呆滞在原地。
距离太近，男人的眼睫轻轻扫过前额，如羽翅轻扑，带起阵阵微痒。
梦中那些旖旎的画面不断与这一幕重合。郑明珠攥住裙摆，心如擂鼓，红霞漫上脸颊耳尖。
昔日胆大比天，此刻反倒手足无错。进也不是，退也不是。
郑明珠下意识垂下眼帘。
半晌，预料中的触感并未到来。
她睁开双目，不期撞入男人温和的视线中。
萧玉殊眼眸清亮，仅是克制地靠近。他们两额相抵，像是两只相互取暖的狍鹿。
瞧见她怔愣的反应，萧玉殊抿唇低笑。
郑明珠第一次瞧见他促狭的笑容，也意识她自己方才的羞窘。不甘示弱似的，她甜甜唤了声：“六郎。”
吧唧一口，吻上男人脸颊。
萧玉殊面上闪过一丝错愕，耳尖渐红，他立刻偏过头去，欲盖弥彰地拿起茶盏。
这时，恰好门外传来脚步声。
“殿下，官署后已备好了验尸的工具，请。”
二人跟随高廷尉来到后堂的院子，像是后厨放置干柴的地方，地上没有铺石砖，是裸在外的泥土路。
院中央挖开了一个人形的坑道，不知要做什么。
几个刑官站在一旁，还有一位粗布衣裳打扮的男子，像是民间的巧屠，来此验尸。
高廷尉正与这几人攀谈。
“殿下，这桩案子恐怕没那么简单。”望着不远处盖着麻布的尸身，郑明珠低声担忧道。
皇后将此事交给萧玉殊，案子最后查出的结果反倒不是最重要的。
无论真凶是谁，只要能给那些儒子一个合理的交代，便可揭过去。
难办的是，在这把重担的背后。皇后到底是何用意，她想让萧玉殊做些什么？
萧玉殊侧目，知道她的用意，接道：“娘娘派高廷尉协助我查案，只能从他身上旁敲侧击。”
郑明珠点点头。
术业专攻，他们哪里懂这些刑狱的手段。此刻去外面再请一位靠谱的巧屠，全然听萧玉殊的才稳妥。
只是高廷尉是皇后派来的人，这样做反而会与皇后生嫌隙。
高廷尉自然也没有与萧玉殊多商议，只管做事。
宗正丞虽初步认定是被长棍打死的，但伤口似乎并不明显。
几个刑官在地坑里扔些炭火，点燃烧热后又尽数取出来。将尸身放进坑中，足烘了半个时辰。
而后又用泡了醋的绢纸贴在尸身上，伤处逐渐显现。
“这活计辛苦，怕还得顶着太阳站几个时辰。殿下可进入内室歇息片刻。”高廷尉提议道。
萧玉殊点头，随后吩咐：“劳烦廷尉大人，将宗正丞近两个月在官署管理的文书以及奏表抽调出来。”
“本王想看看这些。”
廷尉面色微变，答：“是，殿下。”
廷尉府奉皇命查案，抽调这些文书轻而易举。
一个时辰后，这些文书奏表便了过来。
郑明珠关上内室的门，坐在萧玉殊身侧的案前。
二人没怎么说话，专注于面前这些文书。
这袁犁小小宗正丞，到底是得罪了谁？
成山的文书看完，郑明珠头晕眼花，也没有发现什么特别之处。
她不抱希望地拿起奏表，在瞧见上面的字迹后，坐直了身子。
萧玉殊也在看奏表，二人将两册时日不同的奏表相互比对。惊觉内容大差不差，皆是些给四皇子萧姜请封的话。
有些语气还算恭敬。
到后来就差没指着皇后鼻子，斥其苛责皇子，中宫失德。
至此，他们心里已隐有猜测。
皇后与姜夫人有旧怨，连带着对萧姜不满，已不是秘密。
可……若真是皇后所为，为何还要把案子交给萧玉殊来查？
他们将文书交还给廷尉府，回到方才的后堂庭院。
几个刑官似乎验得差不多了，正奋笔记录着什么。
“高大人，可有什么发现？”
高廷尉沉默半晌，答：“恐应了那些儒子猜测，此事另有隐情。”
“尸身上的诸多伤处，确为木棍所伤，但都不触及要害，不致死。”
“方才巧屠在查看尸身时，发现其口鼻中有干涸的血迹。这才发觉其脑后受过重创。”
高廷尉命人翻过尸身，指着隐藏在发后的淤青解释道。
“若是意外呢？只是不当心跌在地上，伤到后脑。”萧玉殊问道。
“观其脑骨破裂伤状，不像意外。该是铁铜圆器所为。”
高廷尉话罢，又是一阵沉默。良久后，这人忽道：“殿下，方才已看过宗正丞留下的文书，可看出了什么？”
高廷尉做事严谨，必定提前看过那些奏表。他这话的意思，也像是另有猜测。
萧玉殊蹙眉，摇头不答。
“臣与殿下，奉皇后娘娘和太尉之命勘查此案。只要皇后娘娘顺心遂意，方能彰显殿下恭敬孝心。”
高廷尉这话云里雾里地奇怪，又好似意有所指。
刑官架走尸身，廷尉又简单说了几句关于案子的事，也离开了。
郑明珠对着庭院中的深坑出神，下意识想到，曾经皇后对她明里暗里的试探。
莫非，宗正丞真是因为萧姜请封的事，得罪了皇后才被杀害的。
若真是如此，将这桩案子故意交给萧玉殊，只能有一个目的。
试探晋王的衷心。
看萧玉殊是否会无条件维护皇后，站在郑氏身后。
作者有话说：
无