第113章
孟元卿话罢, 殿内一片死寂。
郑太尉端起茶盏，目光瞥向画屏前的女子身影。二人视线交汇，各揣心思。
这二十几载来，晋王一向听话, 对郑氏、皇后皆唯命是从, 不曾有忤逆的时候。
可上次，他却不顾郑氏的颜面, 自请离开长安。
兰棠行宫纵虎之事发生后, 倒再没提起离开长安。是真的认命，还是蓄谋要翻覆郑氏，妄想亲政。
猜忌的种子, 一旦鼓起苗头, 便覆水难收。
“晋王为人宽厚仁善，又素有孝心, 本宫总不能无端疑他。”
孟元卿抬眼，回应道：“娘娘所言极是。”
“其实……若想了解晋王殿下的心意也不难。”
“宗正丞的案子, 触怒天下儒生, 他们想借此讨个公道。此事由行善德高的晋王殿下处理，是最为合适的。”
一个时辰后，二人离开未央宫。
入夜，几道旨意悄悄送出椒房殿。
郑家与孟家在朝堂同进同退多年, 数次在党争和世家倾轧的浪潮中联手。但事关郑氏日后的前途, 自然不能偏听孟元卿一面之词, 从而冤了晋王。
只是, 派了廷尉府的多名刑官案中寻找那杀害宗正丞袁犁的幕后真凶，皆说线索皆断，无法继续查下去。
最后是个平日不起眼的廷尉左监顺藤摸瓜, 找到杀害袁犁的乞丐亲眷，一家人得到数百金，因急着购置了房宅田地，才暴露行踪。最终拷问出真凶。
是一个表面中立的小官，并不依附郑家。子孙与长安世家结为姻亲。
可见背后的人，乃是不满郑氏势大的其它世家。
水落石出后，皇后压下此事。另吩咐太尉草拟旨意，命晋王勘破此案，还天下儒生清白公道。
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晋王府接到旨意时，正是第三日晨起。
秋日的艳阳天，不冷不热。
郑明珠抱起书房几案上那盆菩提苗，摇摇晃晃向门外有光的院子去。
多晒些太阳，长得快些。移栽到土地时，成活的机会也就越大。
萧玉殊见状，连忙上前接过沉重的瓷盆：“过正午后，阳光还是太烈，只放在廊下即可。”
“嗯。”
郑明珠拿起铲子，小心翼翼培土。
就在这时，府中长史匆匆忙忙来到廊下，站定后气喘吁吁道：
“禀报殿下。”
“皇后娘娘有旨。”
浩浩荡荡的宣旨宫人鱼贯入府，宣完旨意后，为首的老黄门特叮嘱：事关天下儒生，万望晋王谨慎行事。
待众人离开后，府中重新安静下来。
长史看着手中的赤金霞锦绢帛，望向萧玉殊，疑惑不解。
皇后下旨，命晋王殿下协助廷尉府高大人查处宗正丞袁犁的死因。
“午后，去廷尉府。你先下去吧。”
萧玉殊接过绢帛，吩咐道。
“是，殿下。”
郑明珠走近了些，瞥见绢帛上的旨意后，第一反应是奇怪。
如今宗正丞袁犁横死酒楼，在长安城内闹得沸沸扬扬。甚至有不少未出仕的儒子向官署投书，上表打抱不平。
这样大的事，皇后却交给萧玉殊来办。
要知道，前几日她在书房案上看见的公文，还只是一些地方州郡的琐碎小事。
现在却把这个案子扔给萧玉殊，一时间倒猜不透椒房殿所思所想。
“本想这几日空闲，能在府中多陪你。”萧玉殊走近，目露歉疚之意。
“何必要殿下来陪我，这次，不如换我陪你。”
郑明珠如此提议。
萧玉殊犹豫了，他停顿半晌，措辞拒绝：“廷尉府那样的地方，多是刑审厉严的事，少不了血腥。”
“我担心……”
话还未完，他忽然想起郑明珠上次面不改色跳入虎穴的情形。
她生长在风暴泥沙遍布的荒凉土地，在野性难驯的乌孙人堆里摸爬滚打。怎会怕一点血腥。
见到严酷刑狱手段，说不准是谁更为心悸。萧玉殊不由自嘲一笑，此刻竟有几分厌自己这份仁软。
“殿下……”
郑明珠察觉到男人的低落，却分辨不出这抹情绪来自何处。
萧玉殊靠近一步，紧握住她的手，笑意又变得温和：
“好。”
“午后我们同去廷尉府。”
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廷尉高大人，昔日是郑太尉的父亲郑公的门生。因精通律令法典、断疑狱奇案无有错漏，前几年从上谷郡拔擢到长安。
无疑是郑氏党派之人。
来者阔面方颐，年纪大约过了五旬，留着一把络腮胡。神色肃整，目光清炯如灯，与平日刑案的模样别无二致。
“拜见殿下。”
高廷尉拱手作揖。
随后，他目光左移，瞧见了萧玉殊身侧的郑明珠，问：“这位是？”
萧玉殊答道：“郑姑娘。”
郑明珠微微颔首，廷尉也没见怪，立刻请他们二人入内。
高廷尉虽是皇后派来的人，倒也不怕这人将查案时的经过通报给椒房殿。
她的肆意心性不是一日两日，皇后不会多想，只会觉得是她偏要缠着晋王。
牢狱内暗不透光，排排烟烛挂在泥墙上，泛出呛人的烛油味。
或大或小的哀嚎从监牢里传来，四面八方，不绝于耳。
越向内，越有陈旧的腐气。
隔着面帘也难以抵挡。
郑明珠蹙眉，不禁掩唇。
高廷尉在前带路，走到长廊尽头后，站定在一块简陋的木板前。
板上盖着麻布，形状高低起伏，是那位宗正丞的尸身。
“殿下。”
“据臣所知，袁大人被害前，在宝元斋外与一乞丐发生冲突。”
“夜半时，袁大人醉酒，那乞丐心生不愤，翻进酒楼，用长棍打死了袁大人。”
“只是，那乞丐动手后，自知伤了朝廷命官。便投湖淹死了。”
说着，高廷尉掀开尸身上掩盖的麻布。
丝毫没顾及着面前两个金尊玉贵的人。
乍然瞧见已停多日的腐尸，郑明珠五官皱成一团。她连忙抬眼看向身侧的男子，见萧玉殊目光镇定，放下心来。
“刑狱之事，本王并不擅长，一切还要靠廷尉大人相助。”萧玉殊说道。
宗正丞的死因，前因后果倒是清楚。只是若真那么简单，也不用大动干戈给那些儒子交代。
此事另有隐情。
“自当尽心竭力。”
“殿下，可要验尸？”
“验。”
话罢，三人离开牢狱，来到廷尉府前堂。高廷尉派人准备验尸身的工具，两个小厮奉茶后也离开了。
堂中只剩下郑明珠和萧玉殊两人。
门阖上后，绷紧的弦松下来。萧玉殊敛下眉眼，端起茶盏却没饮。
无论是朝臣无端横死，还是因争权互相倾轧死于冤案，在长安屡见不鲜。
这次想必也不会例外。
帝王要制衡朝局，日后这样的事，会有大半经由他的手促成。
郑明珠见萧玉殊久久没动，斟酌片刻后，握住他的手腕。