艾达的心猛地一沉。除了她们和拾荒者，竟然还有另一股势力在地表活动？而且还能控制机甲？
「那是『回收者』。」老长老的话语中充满了恐惧。「他们在荒野中狩猎人类，把强壮的人抓走，把弱小的杀掉。他们也在找那座塔。如果你们真的是想交换，就给我们更多那种紫色的薯块。我们会把我们知道的小路、没被辐射污染的暗沟，都画给你们。」
当天下午，在那栋废墟大楼的一楼大厅里，一场奇怪的交易完成了。艾达用三天的粮食储备，换到了一张画在变异兽皮上的、极其详尽的地图。地图上标示了周围十公里内的所有隐蔽通道、机甲经常出没的巢穴，以及最重要的——那座「唱歌的塔」周围的防御佈局。
「艾达姐，我们真的要去那座塔吗？」回程的路上，阿南忧心忡忡地问。「老长老说的那些『回收者』，听起来比机甲还要危险。」
「我们别无选择，阿南。」艾达紧紧攥着那张兽皮地图，眼神冰冷。「如果那座塔持续广播，水库迟早会暴露。而且，如果地表真的出现了一股能控制机甲的势力，我们必须在他们发现我们之前，弄清楚他们到底是谁。」
小安走在最后面，他回过头，看向远处那座在云层中隐约闪烁着微弱红光的发射塔。
「他们控制机甲，是靠科技。」小安冷冷地说。「我们控制机甲，是靠牧。我们不会输的。」
回到地下水库后，老陈听完报告，沉默地抽了整整半袋烟。
「这是一场战争。」老陈最后吐出一口青烟，眼神狠戾。「我们原本以为主脑崩溃后，这个世界就属于我们了。现在看来，我们只是从一个精緻的囚笼，掉进了一个混乱的屠宰场。」
他站起身，走到地图前，用力在那座无线电发射塔的坐标上划了一个叉。
「组建一支二十人的突击队。小安领头，阿南负责技术支援。艾达，你留在这里坐镇，我们不能让聚落失去大脑。」
「不。」艾达站起身，语气不容置疑。「我必须去。那座塔的控制系统是伊甸的旧协议，除了我，没有人能关掉它。而且……」
她摸了摸口袋里的模组。
『那里可能有牧的同类。或者，牧留下的更多秘密。』
三天后的深夜，地表再次刮起了剧烈的沙尘暴。这是一次完美的掩护。
二十名穿着简陋防护服、携带自製电磁武器的甦醒者突击队，在老陈和小安的带领下，悄无声息地离开了水库。阿南背着一个功率更大的信号发生器，金色的微光在风沙中若隐若现，像是一盏引领人类走向未知的幽冥灯火。
艾达走在队伍中间。她看着前方那座在雷鸣中颤抖的钢铁高塔。那里没有阳光，没有草莓蛋糕，只有冰冷腐朽的金属和疯狂的指令。
但这一次，人类不再是待宰的羊羔。
他们踩在真实的泥土上，带着毁灭旧世界的决心，走进了最深的黑暗。
「准备好了吗？」小安在对讲机里低声问。
「开始行动。」艾达冷冷地回应。
随着一声令下，突击队切开了发射塔外围的生锈电网。
在废墟的深处，新的齿轮开始咬合，文明的火种即将与旧时代的馀烬，发生第一次最猛烈的碰撞。