狩猎地点选在城北三十里外一处特别圈定的围场。这里背靠连绵山岭, 前接开阔雪原, 林中早已提前圈养了不少獐子、野鹿, 专为这场年终盛典准备。
旌旗招展, 号角连天。
数千将士分成数队，在各营将领的率领下，按照既定路线进入围场。
马蹄声震得积雪簌簌落下，猎犬的吠叫与鹰隼的唳鸣此起彼伏。一连三四日，围场内人喧马嘶，热闹非凡。各营将士各显身手, 收获颇丰。
狩猎最后一日, 陆铮亲自主持了军中大比。校场上, 猎物堆积如山。
最终, 右营一个名叫王栓的年轻斥候，以独自猎获一头三百斤的野猪和数只狍子拔得头筹。
陆铮亲自将一柄精钢打造的腰刀赏给他, 又给所有参与狩猎的将士分发了酒肉赏赐。全军欢腾，提前感受到了年节的喜庆。
然而在这片热闹中, 赵禾满却显得有些心事重重。他沉默地骑在马背上，看着将士们兴高采烈的模样，努力想要融入这份欢乐，但眼中却始终带着几分难以掩饰的忧虑。
只有少数知情的人知道, 这份忧虑来自南方尚未落定的惊雷。
日头偏西，犒军已毕，大军拔营，准备返回抚北城。
就在队伍缓缓前行之时，前方负责探路的亲兵忽然快马奔回，冲到陆铮马前，难掩激动地压低声音急报：“都督！左前方林缘，发现一头白鹿！”
周围几个将领闻言皆是一怔。
白鹿罕见，自古被视为祥瑞。在这样敏感的时刻出现，似乎别具意味。
陆铮示意大军暂停，只带了唐宛和少数亲随，策马向前。
穿过一片稀疏的枯木林，视野豁然开朗。只见纯净的雪地上，果然立着一头俊美非凡的白鹿。
这是一头雄鹿，通体雪白，毛色在夕阳下泛着淡淡的金辉，鹿角如冰雕玉琢，姿态静美非凡。
它静静立在雪原中央，昂首望向这边，眼神澄澈而警惕，仿佛从未沾染人间烟火。
刚刚还喧闹的大军此刻鸦雀无声，连战马都仿佛被这灵性的生物震慑，放缓了呼吸。
陆铮抬手，示意身后众人止步，自己独自缓缓策马，又向前行了一段距离。
那白鹿察觉到动静，优雅地转动脖颈，微微绷紧前肢，却并未立刻逃离，只是与马背上的陆铮遥遥对视。
一人一鹿，在苍茫雪原与如血残阳的映衬下，构成一幅奇异而静谧的画面。
陆铮的手习惯性地搭在弓臂上，指尖触及冰冷的弓身，却始终没有抬起的意思。
他们就这般静静对峙着。片刻后，那白鹿忽然前蹄微屈，像是行了一个告别的礼节，继而轻盈跃起，化作一道白光，转瞬便没入密林深处。
雪地上，只留下一串浅浅的蹄印，迅速被晚风吹起的雪沫掩盖。
它来得突然，去得洒脱，没有半分留恋。
陆铮久久凝视着白鹿消失的方向，最终缓缓收回目光，放下了始终按在弓上的手。
与此同时，千里之外的京城，夜色如墨。
宫城深处，一场酝酿已久的风暴，终于在这一夜彻底爆发。
太极殿前，火光冲天，映照着太子冷峻如铁的侧脸。他一身戎装立于高阶之上，俯视着下方垂死挣扎的瑞王。
"皇兄，收手吧。"太子的声音在夜色中格外清晰，"现在回头，尚可保全宗室体面。"
瑞王披头散发，状若疯魔，手中长剑染血："体面？成王败寇罢了！这江山，本该就是我的！"
他嘶吼着，还要做最后一搏。
就在这一瞬，立于阶下的韩彻动了。他手中弩机稳如磐石，目光锐利如鹰。
没有半分迟疑。
"咻——"
弩弦震响，一支三棱透甲箭破空而出，精准地没入瑞王心口。
时间仿佛在这一刻凝固。
瑞王踉跄后退，难以置信地低头看向胸前。