唐宛几乎本能地取箭、搭弓、开弦，动作流畅，只是气息仍因紧张而微促。
陆铮没有动，只静静看着。
箭离弦，划破寒冷的空气，啪的一声，钉在了獐子前腿侧的雪地上，差了半尺。獐子受此一惊，跑得更快了。
唐宛有些懊恼地抿了抿唇。
“它往左前蹿，”陆铮低声提醒，“瞄准它路线前半尺。”
话音落下的同时，唐宛已再次抽箭搭弓。
这一次，她深吸一口气，屏住呼吸，目光密切追随着那跳跃的灰褐色身影。
倏然间，弓弦震动，羽箭尖啸而出！
“噗”的一声闷响，箭矢狠狠扎进獐子脖颈偏下的位置。那獐子哀鸣一声，又踉跄着奔出十几步，终于倒在雪地里，四肢抽搐着。
“中了！”唐宛低呼一声，转头看向陆铮，眼中带着显而易见的欣喜和一丝求表扬的期待。
“不错。”陆铮看着她亮晶晶的眼睛，唇角也微微扬起。
他示意亲兵去收拾猎物。
两人勒住马，并排立在雪坡上，望着远处银装素裹的山林和更远处抚北城依稀的轮廓。
有风拂过，吹动他们的发丝和衣袂。
“看来他们已经烤上吃的了。”唐宛望着篝火升起的方向，那里隐约传来笑闹声。
“嗯。”陆铮应了一声，问她，“饿吗？”
唐宛摇了摇头：“不饿。”
陆铮笑了笑：“再进林子里看看？”
唐宛调转马头，跟着他，策马前行。
雪地上，只留下两串并行的、深深的蹄印，很快又被风卷起的细雪，悄然覆盖。
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长史府书房内，炭火盆烧得正旺，驱散着窗缝里渗入的寒意。
苏琛独坐案前，翻看着近来与京城往来的书信，眉头始终未能舒展。
这些信件，有的是太子亲笔，有的是东宫旧识私下递来的消息，字里行间透出的信息，却都有些叫人心惊。
陛下咳疾反复，久不临朝……
瑞王门人近日多有异动，疑似结交禁中，窥探枢要，其心难测……
京营及南北禁军将领多有调换，谢、赵等老将恐不日将有调用，京畿防务，或将生变……
每封信都不长，措辞也极尽隐晦，可苏琛在官场沉浮多年，又怎会嗅不出其中那股山雨欲来的气息？
他放下信纸，目光移向窗外。天色灰沉，低低压着，仿佛一场暴风雪随时都会再次降临。
陛下病重，太子监国，本是名正言顺；可瑞王显然不甘就此退居人后，动作愈发频繁。京军将领调动、老将回京……
暗流已至漩涡中心。
这份平静下的紧绷并未持续太久。
进入腊月，抚北上下开始为即将到来的年节做准备，一名持东宫手谕、并带着大将军虎符的使者，悄然抵达抚北大营。
使者带来的命令简洁而突兀。
“着抚北都督陆铮，即刻遴选精锐一千，由副将韩彻统率，携此符星夜入京，听候大将军谢玉燕调遣。”
没有解释，不言目的，只有冰冷利落的军令，和那半面象征着紧急调兵的虎符。
抚北大营，都督营帐内，气氛一时凝滞。
使者面无表情地宣读完命令，呈上虎符与文书，便退至一旁静候。
陆铮接过虎符，细细核验，确认无误后，吩咐使者稍候，随即命人去唤韩彻。
韩彻赶来，听完密令，心头猛地一跳。
入京？听候谢大将军调遣？！
虽然此去为了什么一句都没说，但他心中已隐约有了些许猜测。
此行必定凶险，稍有差池，便是万劫不复；可若真能在这场风暴中立住脚，却也是一场求之不得的机遇。
陆铮未多言，只对他道：“随我去点兵。”
韩彻这才回神：“是！”
军中急令即刻下达。各大营迅速响应，陆铮拿出花名册，从中精选一千人。军需官调拨粮草、箭矢、药品；马监挑选最健壮的战马；书记官连夜造具兵员名册与器械清单。