滚木、擂石、热油、箭矢，早已备齐。棱堡的射击孔后，守城弩冰冷的箭簇对准了城外逐渐逼近的黑潮。
陆铮登上城门楼，甲胄染着征尘与寒气。他望向城外火光中影影绰绰、仿佛无穷无尽的敌军，缓缓吸了一口刺骨的冷气。
真正的考验，现在才开始。
北狄残部对于抚北军骤然退回城中的决定似乎有些意外，并未立即追击，而是原地休整一晚，次日才发动总攻。
“投石——！”
雨点般的石弹从简易投石车上抛射出去，带着撕裂空气的呼啸，砸在厚重的城墙上，沉闷的巨响接二连三，碎石与粉尘四溅，脚下传来一阵阵细微却令人心悸的震颤。
“放箭——！”
密集箭矢遮天蔽日，带着凄厉的破空声，如同黑色的蝗群倾泻而下，咄咄咄地钉在垛口、门楼、女墙，甚至飞入城内，扎在屋顶瓦片上，发出令人头皮发麻的连响。
低沉的进攻鼓点擂响了，那节奏沉重而蛮横，敲在每个人的心头。
下一刻，密密麻麻的北狄士兵如同黑色的蚁潮，推着攻城器械，咆哮着向城墙涌来。
“举盾！注意躲避流矢！”韩彻的吼声在城头上炸开，压过了下方的喧嚣。
巨石呼啸，砸在墙垛上，碎屑崩飞。箭矢叮叮当当地落在士兵们高举的包铁盾牌和城墙青砖上，声音密如骤雨。
陆铮立在城门楼最高处，鹰隼般的目光冷静地扫过城下越逼越近的黑色浪潮，抬手，声音穿透嘈杂：“弩手准备！”
等他们进入射程，又是一通号令：“放！”
抚北城十年苦心经营的建设成果，今日迎来了最残酷的检验。
棱堡式城墙的设计立显奇效。敌军主攻方向，那些怪叫着扑向墙根的狄兵，骇然发现自己完全暴露在两侧延伸墙段交叉而来的死亡箭雨和滚木擂石之下，瞬间死伤一片，冲锋的势头为之一滞。
“砰——！砰砰——！”
改良后的重型守城弩发出令人牙酸的机括释放声，儿臂粗的弩箭化作一道道肉眼难辨的黑影，带着恐怖的动能离弦而出。它们轻易撕裂铠胄，洞穿皮甲，将后面的士兵如串糖葫芦般带倒，甚至余势不衰，钉入第二、第三人的身体。
韩彻亲自操控一架需三人配合的三弓床弩，冰冷的目光锁定了敌军阵中一个格外显眼、正挥舞弯刀呼喝督战的千夫长。
“砰——！”
一声格外沉闷的巨响，那粗如枪杆的巨弩矢化作残影。下一秒，那名千夫长所在之处爆开一团血雾，他小半个身子连同周围的亲卫瞬间消失，只余满地腥红与残肢。周围的狄兵发出惊恐的尖叫，攻势为之一乱。
“好！！”城头守军爆发出震天的喝彩，连日苦战的疲惫仿佛被驱散了些许。
藏兵洞内，预备队屏息待命，通过墙内四通八达的通道，随时准备冲向任何一段吃紧的城墙。黏土混合米浆浇筑、又以铁条加固的城门，在包铁撞木沉闷而固执的冲击下，发出“咚！咚！”的巨响与令人心惊的呻吟，门后的顶门柱簌簌落灰，但门扉本身，巍然不动。
城下，已是尸山血海。城头，人人舍生忘死。
敌军太多了，仿佛杀之不尽。
潮水般的攻势一浪高过一浪，终于，数架云梯重重搭上了城头，悍不畏死的北狄勇士口衔弯刀，猿猴般向上攀爬。
“滚石！檑木！金汁——！”陆铮的声音依旧沉稳，下达着最残酷的命令。
早已备在墙后的守城物资被奋力推下。
巨大的石块顺着云梯轰隆滚落，将攀爬的狄兵一串串砸落。由煮沸的粪便混合毒草熬成的秽物，瓢泼而下，瞬间墙头恶臭扑鼻，沾之即皮开肉绽，惨嚎着跌落，在城下堆积的尸堆中翻滚哀鸣。
厮杀从清晨持续到正午，又从正午鏖战至黄昏。
唐宛立于城中钟楼顶层，此处视野极佳，四面城墙的战况大致可收眼底。她面前是标绘详细的城防沙盘，插着代表兵力、物资、敌情的各色小旗。几名传令兵与苏琛派来的得力吏员侍立左右，汗透重衣。
“东门滚石将尽！陈管事，速带人赴仓库搬运补充！”
“南街伤兵营急缺止血散与洁净纱布！去找赵昭，开商行库房，悉数取用！”
“西墙段请求民夫支援，搬运擂石！”
“南门伤兵营已满，立即启用东城学堂，安置新伤员！”
一道道指令从她口中清晰冷静地发出，不见半分慌乱。
钟楼下，由城中青壮组成的运输队，冒着不时落入城内的流矢，将箭矢、石块、热油、饭食源源不断送上城墙。妇女们抬着简陋担架，在城墙与各个伤兵聚集点间穿梭不息。街边，老人孩童烧起大锅，热水翻腾，整起了馍馍，带着清甜的面香混着硝烟的味道，弥漫在空气中。