郑延的眼神下意识地躲闪了一瞬，但念及陆铮已无靠山，再想起刘魁许下的重诺，积压多年的不满与蠢蠢欲动的贪念终究占了上风。
他猛地一拍惊堂木，强作镇定却难掩色厉内荏：“陆铮！你敢咆哮 公堂，藐视官威！本官依法办案，岂容你置喙！来人！将这一干人等拿下！即刻查封唐记酱坊！”
前堂的喧嚣散去，郑延回到后衙书房，方才强撑的官威卸下，才发觉中衣已被冷汗浸湿。
与陆铮对峙，即便对方已是白身，那沙场淬炼出的气势依旧压得他心头沉甸甸的。
他刚端起茶杯想定定神，管家便来报：“老爷，刘员外来了。”
郑延皱了皱眉，还是道：“让他进来。”
刘魁满脸堆笑地踱步进来，一揖到地：“恭喜县尊大人！贺喜县尊大人！今日堂上明察秋毫，一举拿下那等刁顽商贾，真是大快人心，为本地除了一害啊！”
他言语谄媚，眼中却闪着精明的光。
郑延放下茶杯，面色不豫，带着几分疲惫和不易察觉的懊恼：“刘员外，此事尚未定论，何喜之有？那陆氏夫妇虽暂被羁押看管，但此事……恐难善了。”
他想起陆铮最后那冰寒刺骨的眼神，心中隐隐不安。
“哎哟，我的县尊大人！”刘魁凑近几步，压低声音，“铁证如山，他们还能翻了天去？再说了，他陆铮如今就是个没牙的老虎，失了势，谁还会替他出头？等酱坊一到手，里面的好处……到时候，大人可不要忘了提携一二。”
郑延瞥了他一眼，心中暗骂一声老贼，却也被那“好处”说得心动。
他叹了口气，语气缓和了些：“话虽如此，还需谨慎。唐记产业盘根错节，与赵将军家也有些往来……”
“大人多虑了！”刘魁不以为然，“赵将军何等人物，岂会为了一个失了势的旧部家眷，来干涉地方政务？况且，咱们这可是依法办事！”
他特意加重了“依法办事”四个字。
两人相视一笑，心照不宣，开始在书房内低声商议起如何坐实罪名、如何瓜分唐记产业的细节。他们自以为身处高墙之内，密谈无人知晓。
然而，就在县衙后院一棵枝叶繁茂的古槐树上，一道几乎与夜色融为一体的黑影，将书房内灯火映出的两人交谈剪影，以及那压低的、却难掩贪婪的耳语，尽数收入眼中、听入耳内。
待到书房内烛火熄灭，刘魁心满意足地告辞离去，那道黑影才如一片落叶般，悄无声息地滑下树梢，几个起落便消失在县衙外围的巷道阴影中，直奔西营村客栈。
-----------------------
作者有话说：[玫瑰]
第138章 扭转乾坤
清河县, 赵将军府。
赵夫人拈着棋子，与陪嫁顾嬷嬷对弈，心腹丫鬟春香悄步进来，低声禀报：“夫人, 唐娘子的护院贺山在府外求见。”
赵夫人执棋的手微微一顿, 随即落子, 有些奇怪：“他来做什么？”
春香推测：“多半是为了唐记酱坊的事, 听说, 今日郑延查封了西营村的酱坊、还扣押了陆铮夫妇, 说是被举告偷漏赋税。”
赵夫人若有所思, 顾嬷嬷叹了口气，低声道：“她手里那么多产业，多少人眼红，从前还有陆军爷的威名做靠山，可以震慑一二，如今……怕是难以善了。”
春香也道：“这次郑大人来势汹汹, 背后好像还有刘家在推波助澜。贺护院此行前来, 多半就是来求夫人出面说情的。”
赵夫人端起茶盏, 轻轻拨动杯盖, 眼神中流露出一丝惋惜：“那唐宛倒是个难得的能干娘子，积下这份家业不容易。”
可随即又叹道：“不过找我又有何用？我一个妇道人家, 总不能干涉司法，于礼不合, 更会落人口实。”
“可不是，这也太为难夫人了。”顾嬷嬷赞同道：“春香，你去将人打发了吧。”
赵夫人想了想，却道：“落井下石不是我赵家的风范, 陆铮那小子虽然负气卸任，可老爷还器重他，几次写家信回来都叮嘱我要照应一二，据说谢大将军也发了话，只让他回来缓缓心情，人迟早还是要回去的。”