他目光扫过车队上挂着的不同商号牌子，停在一个熟悉的标记上：“‘漱玉楼’？这名字听着耳熟。”
唐宛道：“这是赵将军家大小姐在邻县开的酒楼，如今是北境有名的字号。还有后头这几家，是赵夫人名下的产业，也是咱们的老主顾。”
赵家大小姐……
陆铮不知想到了什么，陆铮眉心几不可察地一蹙。
唐宛敏锐地捕捉到他神色的细微变化，想起一桩旧闻，轻声试探：“你还记得她吗？听说……早年赵将军似有意将她许配给你。”
陆铮冷哼了一声，语气带着些许厌烦：“不知谁传的闲话。她那好夫婿……”
说到一半，却不再说了。
唐宛被勾起了几分好奇心，问：“她夫婿怎么了？”
从前有人也问过，陆铮从不耐烦说这些事儿，但面对唐宛，他心底却泛起一丝难得的倾诉欲，甚至带着点不易察觉的委屈：“什么赵大小姐，我根本不认得。可她那夫婿就跟条疯狗似的，就因这没影儿的事，这些年追着我咬。”
唐宛未料其中还有这般纠葛，护短之心顿起：“赵将军一家看着都磊落，赵大小姐听闻也性情爽利，怎会招了这样一个夫婿？要不咱们去赵家说个清楚……”
陆铮被她全然维护的语气安抚，心里纵剩几分恼火也都散了，脸上浮现某种说不清的颓然，低声道：“罢了，反正我已离开肃北军，他今后也寻不到我的麻烦了。”
唐宛心下一动：“难道你离开，是受他排挤？”
陆铮摇了摇头，道：“他还没那个能耐。”
却也不肯多说。
陆铮究竟为了什么事离开大营，回来的这段时日，唐宛也旁敲侧击询问过几回，不过他都不太乐意谈起，次数多了，唐宛也就随他了。
人人都有些不愿意说的事，自己对他也不是全然没有秘密。
既如此，不如尊重，他愿意说时，自然会说的。
与此同时，怀荣县城东的某座高墙内，深宅与古树隔绝了街市的喧嚣与暑气。刘魁半躺在书房的花梨木躺椅上，身后两个丫鬟执着巨大的孔雀羽扇，不疾不徐地扇着风，案几上摆着冰镇过的瓜果。
他眯着眼，听着心腹管事躬身汇报，面色却像身旁冰盆里冒出的凉气，阴沉沉的。
“老爷，都打听清楚了。”管事的语气带着几分讨好，“陆铮回来这段时间，每日深居简出，不是陪他娘子去各处产业转转，就是自个儿在家待着。从未见他与军中旧部有什么公开往来，连赵将军府上的门槛，都没见他再迈过一步。”
刘魁慢悠悠地捻着唇上的两撇胡须，鼻腔里哼了一声。
管事凑近一步，压低声音：“知县郑大人那边也透了风出来，说上头对这位‘归养’的千户，并无甚特别关照的意思。看样子，是真晾起来了。”
刘魁猛地睁开眼，坐直了身子，眼中精光一闪。
陆铮，唐宛！
一想到这两个名字，刘魁就觉心口堵得慌。尤其是唐宛，区区一个军户出身的女子，仗着几分运气和姿色，嫁了个能打仗的夫婿，便不知天高地厚！
早先开个早食铺子、拉面馆，不过是小打小闹，抢些市井散客的生意，他刘家产业厚实，尚且不放在眼里。
可这女人的手，是越伸越长！弄出个“济世堂”专做跌打损伤，挤得他家的药铺生意冷清；搞出什么粉丝坊、酱坊，用些稀奇古怪的方子，抢了他家酒楼、杂货的不少老主顾。更可恨的是，如今竟连军需的边都敢沾！
从前她仗着陆铮的身份，给他那一营供过不少军需，现在竟囤积皮货，想插手军靴的生意！
这哪一桩、哪一件，不是冲着他刘家的根基来的？
以往忌惮陆铮军功赫赫，又是大将军亲自提拔的年轻将领，他只能打落牙齿和血吞，眼睁睁看着这女人一步步蚕食他的地盘。如今，陆铮竟灰溜溜地回来了，几个月无声无息，怕是真失了势！
不过，刘魁在北境这个利益错综复杂的地界谋营生，也不是没头脑的，为了确保万无一失，先后派了几波人马四处调查。
这一等，就是好几个月。
回报的消息始终如一：那号称百战不败的千户头子陆铮，如今仿佛真成了个只知围着妻子转的富家翁，与那个权力煊赫的肃北军体系，彻底断了联系。