怀戎县城，夜色已深，家家户户的油灯才刚要熄下去，街头忽然传来一阵骚动。
犬吠此起彼伏，不少人被惊醒，披衣推门而出。有人远远眺望，只见北方夜空中骤然升起一道狼烟，直冲云霄，在月色下显得格外触目。
“这是……北狄人来犯了！”有人不禁惊呼，声音很快在人群里传开。
听到这话的人不禁都是心头一紧，纷纷出门张望，不少人脸色发白。有人面色煞白，有人慌乱念佛。边地百姓对“北狄”二字最是敏感，哪怕只是小股骚扰，也意味着可能有牛羊被劫、村寨被毁。更有胆小的妇人直接抱紧孩子，瑟瑟发抖。
军户家眷们更是脸色大变，家中的男丁在城外巡逻，谁都不知今晚有没有遇敌，能不能平安回来。
唐记早食铺子里，唐宛还未睡下。
她本就敏锐，听到街上的异动，便立即赶到前院，看到贺山也在院内，便低声问了几句情况。
“阿姊，是不是……出事了？”唐睦也从旁边的房间跑出来，眼中透着慌张。后院都是女眷，他跟贺山住在前院的空房内。
贺山低声道：“应是城外巡逻军遇上了敌袭。不过只见一股狼烟，想来局势尚在掌控之中。”
唐宛看着北边夜空中的狼烟，狼烟笔直升腾，像是要烧进她心口。
她手指不自觉地攥紧，掌心沁出一层薄汗。
她不禁想起白日才见过的陆铮、赵禾满，不知道遇到敌袭的人里有没有他们。战场形势瞬息万变，就算只有一股狼烟，也并不意味着真的安然无恙。
袁娘子和马娘子听到动静，也急急忙忙跑过来，神色慌乱。
唐宛心口一滞，强自镇定，低声安抚众人。
可她声音再镇定，也没能控制住指尖的一抹轻颤。
第50章 报信
夜色沉沉, 血腥味却久久不散。
荒谷之中尸骸横陈，幸存下来的军士仿佛刚从一场噩梦里挣脱出来，一时之间竟不敢相信自己真的还活着。有人哭笑交加，如疯似癫, 有人跌跌撞撞, 踉跄着在乱尸中寻找交好的同袍。
陆铮仍握着那把还滴血的战刀, 指节因过度用力而僵硬发白。
他胸口起伏如鼓, 喉咙间满是铁锈般的血腥气。方才拼杀时, 他心中只有杀敌一念, 此刻停下来, 胃里如同翻江倒海，强忍着才没呕出来。
目光扫过周遭，一张张熟悉的面孔再也没了呼吸。
几个时辰前，他们还在月下说笑高歌，此刻明月依旧高悬，许多人却已经横死在血泊中, 不能瞑目。
陆铮喉头发紧, 终究还是偏开视线, 不忍再看。
起初, 附近的营兵看见了狼烟，却因不是求援信号, 只当是普通小股骚扰，并未贸然离营, 而是固守各自堡寨。直至陆铮他们陷入埋伏，再度派人点起双股狼烟，这才紧急整兵火速赶来时，抵达时这场意料之外的拼杀已然结束。
那一幕, 任谁见了都不禁心头发寒。五十士兵硬生生只剩二十余人不到，却全歼百余北狄骑兵，这放在平时几乎是不可能的。
谁人不知，北狄人兵强马壮，平日里大雍士兵与之对战，总以人海战术，以少胜多从未敢想，反之才是常态。
幸存的士兵们开始收拢兵器、清点伤亡和战果，伤者被简单包扎，亡者原地掩埋，打扫战场后预备启程回营。
就在这时，有人从一具敌骑的尸首上扯下一块沉甸甸的腰牌。
那块铁牌上雕刻着狰狞的狼首，纹路古拙森冷，带着一股肃杀血腥之气。陆铮只看了一眼，心头微微一动，却并未细究，只是随手收起，打算与其余战利品一并上交。
一行人带着浓重的血腥味回到大营。
营门的火把映出他们满身血污、面容憔悴的样子，守门的士兵都忍不住屏住呼吸，默然让开。
回营的第一要务，便是汇报战况，除了将战斗始末说清楚，过程中众人斩杀的敌人也要逐一报备，以待核实犒赏。
肃北营的章程，每斩一人，赏银三两，若是敌首则另有厚赏。但这些犒赏需上报后层层查验，才能批下来，眼下不过是先登记在册。
士兵们一个个上前，将各自斩杀的数字报出，声音里并未有多少立功的兴奋，更多是麻木与疲惫。
记录的军吏也早都习以为常，只顾在纸册上快速记录。
不久之前那场生死攸关的贴身搏杀，到了此刻只化为一组一组冷冰冰的数字。