刘三、赵翠眼见苗桂枝不管他们死活，心中恨得牙痒，闻言便在一旁拱火：“她没钱可以找她儿子！她儿子陈小旗能耐得很，准备那么体面的纳征礼，据说分文未花，全是搜刮来的。再不济还有望河县的亲家，那周百户家财万贯，手指缝里漏出一点，都够寻常人吃香喝辣的了。”
皂隶们你看看我，我看看你，皆是心中一动，看向苗桂枝的眼神笃定了不少。
为首的皂隶缓缓道：“我们哥几个从来不会强人所难。此事皆是你情我愿。现在时辰差不多了，你可得想清楚，究竟是要钱，还是要命？”
苗桂枝当然要命。
有再多的钱，没命花有什么用？
她连忙主动加价，从二十两加到五十两，那些皂隶却是看准了她这块肥肉，最后一口咬定一百两。
苗桂枝欲哭无泪，便是再不舍，又能如何？
为首的皂隶笑得欢畅，招手让同伴拿来纸笔，大手一挥写下一个条子，让苗桂枝签字画押。
苗桂枝不认得字，那皂隶便念给她听，却是一张一百两的欠条。
苗桂枝不禁迟疑了。
皂隶作势将欠条收回：“不愿就算了，时辰已到，现在就去行刑。”
苗桂枝连忙拽住了指头，颤抖地沾了印泥，在上头按下了指印。
随即，整个人跟丢了魂似的，被皂隶们再次拖到刑堂。
从周家得的那一百两银，她费劲了心思留在身边，抠抠搜搜不肯花用，结果却用在这种地方，成了自己的买命钱。
她不禁开始怀疑，难道自己命里注定无财？
那皂吏心满意足收了欠条，便催促起来：“别磨蹭了，这就开始吧。”
一通板子打下来，便是这些皂吏收了钱放了水，这三人依然吃了顿大苦头。
刘三赵翠当场叫家里人给抬了回去，苗桂枝却是等到了傍晚，才等到闻讯匆匆赶来的儿子。
陈文彦租了辆骡车，铺了厚厚的稻草，预备将母亲带回家。未料那县衙的皂隶竟然十分热心，不仅搭了把手帮他把母亲抬上车，还一路护送到家。
直到家中才知道，母亲为了保住自己的性命，竟然把从周家克扣的百两银子一分不剩地全许了出去！
陈文彦气得脑仁疼，苗桂枝不情不愿地拿了银子。因为之前拿出了五两给那刘家，又从自己的存银中凑了五两，才终于将那瘟神请了出去。
她其实觉得自己这一百两花得属实冤枉，打完了板子，不还是去了半条命？
可当着那皂隶的面，她不敢抗议。
只能忍着痛不欲生的伤势，用力拽着陈文彦的袖子，恨声道：“全怪那唐宛娘，欺人太甚！”
直到此时，她依然将一切过错都记在旁人身上。
陈文彦自纳征日之后，就被岳父周百户和两位舅兄拘在大营每日操练，非必要不许他回家。今日若不是苗桂枝托了人去大营送信，说自己被打了板子，陈文彦未必能找到机会回来。
因为婚约的变故，他心中对母亲多少有些怨怼。
如果不是母亲非扣着那笔婚嫁银子不肯松手，他如今正开开心心筹备迎娶贞娘上门，怎会沦落成周家的上门赘婿，又何须每日看舅兄脸色？
可笑她机关算尽，最后也没能保住那笔钱。
一想到今日去跟二舅兄告假，对方非要寻根究底追问因由后由黑转青的那张脸，陈文彦便有些迁怒，恼道：“母亲既然知道她家人不好招惹，就不要再去招惹她了。”
把苗桂枝气的：“你……你这是怪我了？”
陈文彦不冷不热道：“儿子不敢怪您，只希望您能少给我惹些乱子。”
这对母子的糟心事暂且按下不提，却说唐宛从县衙回去，走到半道才想起，今日原定了跟那铺子的房东签契约的，连忙匆匆赶过去。
好在没误了时辰。
只是那铺主跟牙人都有些奇怪，为何她看起来有些风尘仆仆。唐宛为了避免不必要的麻烦，并未细说，只随意到：“遇到些旁的事耽搁了一会儿。”