取一盏水，微沸。炙、碾、磨，多层辗转，粉入茶碗。倒水。握好竹柄，细细密密的丝竹扫过粘稠茶膏，由快转慢，忽起忽落。
女人手腕灵巧，晃出白练。
茶香渐出。
雪沫乳花，轻描几笔幽幽碧绿。水上丹青，成一方竹林微景。
“尝尝。”
细腻的膏在女孩上唇浮出一层白沫唇釉。靖川眼睛一亮，递碗给阿宛：“阿宛也尝一口！”
“只一口么？”女师收着茶具。靖川忙改口：“不是，宛姐姐想吃多少都可以。”阿宛捧着茶汤，失笑道：“女师莫逗小姐了。”
说来也怪，女师对两位主人皆是礼数备至，可对她们这位小主人，却总有心逗弄。小姐年纪轻轻，未如淮郡主早慧，经常是被绕进去，与女师绕半天口舌，自己说得窘了满脸红。
茶膏细腻，丝绒般，轻轻化了。
阿宛笑道：“女师真是没什么不会的。”
又一碗推来。
这是第二盏茶。
从一身火红的披风、小绣花袄，到杜鹃花细细碎碎从领口开到腰际的短衫，最后，嫩黄长裙。随风盛放，像柚子皮，上头桃粉长衫，便是剥开后露出的酸甜果肉。季节在女孩的衣装里更迭了。
春去秋来，天气转冷。
靖川一时不注意，受了凉。
靖淮匆匆回来，留一天陪她。女孩见母亲回来，躺不住，红扑扑的脸上，一双眼睛亮得可怜巴巴，要缠着娘亲去院子里，看看蝴蝶。蝴蝶到秋天哪还有呢？地下一片片枯叶都要好久才扫得完。女人坐在床边，为她轻轻擦着发烫的脸，一面轻声问，翊儿近来可还开心？
靖川被被子捂得发汗，瓮着鼻子回答：“开心。娘亲若多陪陪我，我更开心。”
靖淮手顿了顿，笑了：“明年，我们搬家。我也不帮你姨母收拾烂摊子了，我们陪翊儿好好长大。”
哪知靖川听见这话却闷闷不乐，好似要哭了。靖淮隐约明了她为何难过，又无可奈何。孩子一病便蔫蔫，柔顺得所有锐气都被消磨，吸着鼻子，好在没流泪，否则要更难受的。她叹了声气，心想自己与桑翎实在失职，自靖川懂事后都未陪伴过她多久。许是阿宛还更了解她些。靖川一言不发，烧得有些迷糊，还没退尽。可女人眼下淡淡的青黑，藏不住的倦容，仍是看清了。她看清后，便无法再当不存在，亦失了恣意妄为的念头，只很轻地请求：“娘亲陪我睡一会儿吧。”
于是等喝完药，靖淮便更了衣，卧进被窝。里面一片暖融，少女身上汗津津的，难受得紧，又无办法擦去，怕寒气侵入。只得窝紧在母亲怀里，被温柔地抚着发丝。细看，棕褐的长发、玲珑的五官，藏在薄薄的眼皮下，是一双红艳的眼睛，无不彰显着她是两人结合而诞下的新生命。西域人是鲜少生病的，她们天生强壮而健康，桑翎亦是如此；但靖淮清楚自己自小多病，身子弱，信期后才慢慢转好。姐姐顾虑这点，记得她不能吃什么，天寒第一件事便是给她衣加得厚......想到靖安，不免心里百感交集，叹一声气，很轻很轻。
永安郡王之位，悬而未决至今，竟开始往她这边倾。姐姐明面上什么都没说，可她知道，心里定不好受。
靖川的睫毛颤着，睡梦中，朦胧地往她怀里一钻。紧攥住为数不多的撒娇机会。
靖淮双臂微紧，温柔地抱紧了女儿。抛开纷乱心思，只陪她。
一夜。这一夜，不必有任何搅扰。
然而第二天早晨醒来时，已只剩了她一人。热褪了，尚有些虚弱。一身黏连，下了床，来不及穿上衣，赤足急急跑过屋中。
阿宛煮着早饭，没注意到这道小小的影子。找过屋里每个角落，不可避免，剩一个地方。
女师在院里独住最偏一间。
游廊的砖石，冷冷清清，踩上去，冷意抓着不让人走。
屋里，窸窸窣窣，传来更衣的动静。外面天蒙蒙亮，才意识到她醒得早，靖淮走得更早。为什么？为什么？为什么她就不能多陪自己，至少等她醒来？有什么事比她更重要？是不是藏在这里，是不是一会儿其实又要回到她身边？手不由自主抬起用力地敲着门。
沉默一会儿，里面传出女人低柔的声音：“谁？”
似初醒，微微沙哑。靖川没回答，敲得更响。片刻，门开了。
匆忙扎好的腰带，略微松散，女人发髻都未梳起，一瞧是才洗漱过。青丝散落，鸦黑泼墨。眉眼蒙蒙，无银簪与束发，冷如雾散而稀，反多分柔和。
面具仍戴着，清透琉璃眸，波光淡淡。
靖川见过许多中原女子，而惟让她深深记住的，却始终、始终，只有两人。从幼年到往后，哪怕许多地方模糊，亦记得，不同的两双乌眸，与其中相似的温柔。
见是她，惊讶道：“小姐？”一看，女孩裙下双足赤裸。不等下一句话，却先被突然的很轻的吸气声引走了目光。
喉咙、鼻子、眼睛，全被酸溜溜的冷风吹得发热发痛。什么都未说，泪先落了。手垂下去，松开，不复刚刚气势，好似最后一分希望也溜走。
女师把她抱起来。
靖川埋进她肩窝。香，充斥鼻尖，冷冷淡淡，像梅花蕊里含的细雪。女人白衣细腻，似落满霜华，倏地，被大颗大颗的眼泪洇湿，烫融了。女师好像很会哄孩子，先轻轻地，拍了拍女孩的背，不说话。给她好多伤心的时间，恣意地把泪都蹭在自己肩头。
指尖抚着，抚着。半晌，气顺了，听见好委屈的一句问话：“我……我娘亲呢？”
女师说：“她回府上去了。你姨母近来在打点许多事，她也抽不开身。”靖川闷声道：“她真的好坏。”
对未见过面的人，自然不得多评价。女师听她这样说，只道：“回房吧。”这几日课业暂歇，她们鲜少见面。她，亦有自己要做的事。不觉间，疏忽了这个孩子。只有阿宛陪，可阿宛也只是个少女。她明白，母亲长久的缺席，一定是让她寂寞的。
曾经师妹们因想念亲人而悄悄落泪，多数时候她撞见，也就匆匆走了，想这些孩子需要自己缓释的时候。可如今抱着靖川，听她抽咽，手上黏得死紧。如何，都撒不下手去。
连她不顾礼数这般敲门也不计较了。倒也可恶，分明是她扰了早，却在开门那一刹忽地落泪，多任性。只是，生不起气来。