「長春，你來了。」一個男子站在靠近門口的地方，沉聲道。他看著五十上下的年紀，身材極為高大健碩，五官也深刻俊美，兩鬢卻如霜雪。
馬長春並沒有同他打招呼，而是和他一樣，看向了屋子的東北角。那裡在牆上拖下一條幾乎有手腕粗的精鐵鏈子，而鏈子的另一頭拴著的並不是野獸，而是一個瘦弱的年輕人。
那年輕人說是人，卻骨瘦如柴。頭髮如枯草般蓋住了臉，渾身衣不蔽體，手腳上都有許多傷口，看上去極為悽慘。
「才過十幾日，世子的病怎麼反倒嚴重了？」他不解地喃喃。
秦光孝眼神疲憊：「上一次你給他看過後，原本確實好轉了。你知道，小鳳凰也到了蒙學的年紀，他總是愧疚自己精力不濟，不能給兒子親自開蒙，精神剛好些，他就帶著小鳳凰去書房……」
馬長春恍然，還是累到了。
秦予江這病不光折磨他的神志，連帶身體也一併拖累。
他也曾聽赫南親王提及舊事，多年前他們一家人還在京城時，秦予江十來歲，已經在他的護衛營里當了個小把總。親王夫婦給他起的小名兒叫老虎，可見他長得多麼好。
可是，從某一天開始，直到他們最終離開京城，秦予江再也上不了馬，拿不動他心愛的紅纓槍。他時而瘋癲，時而虛弱，瘋的時候會拼命地傷害他人和自己，而虛弱時，連一口米都難以下咽。
再健壯的人，照樣經不起如此折磨，何況還是一個沒有長成的少年。
秦光孝不由慶幸，好在妻子這段時間外出禮佛，否則看到兒子發病還不知會如何痛苦……而他，他的心中只有無限的愧悔。
只恨他生在了秦家。
「長春，」他望著陷入昏睡的兒子，話音輕如耳語，「我甚至想過，是不是要殺了老虎，也免得他永無盡頭地遭這份兒罪。」
馬長春悚然一驚，忍不住拍他的肩膀：「百善，你可不要衝動！雖說我還無法治癒世子，但他畢竟還年輕，路還長著呢！何況世子他自己還不想死，還在堅持……你也要為世子夫人和小鳳凰考慮。」
「我知道，」秦光孝苦笑，「我縱是下定決心，等看到我的老虎，又怎麼下得了手。」
「罷了，我先瞧瞧他的情況如何。」馬長春搖搖頭，拎著藥箱走到秦予江身邊蹲下，伸手探向對方細瘦的手腕。
就在這時，原本昏迷的人突然睜開眼，那雙眼瞳孔不停地收縮，渾渾噩噩，最終定在了馬長春身上。他朝馬長春笑起來，越笑越瘋狂，嘴角撕裂的傷口再次裂開——
「啊————！」
他尖叫著，拖著鐵鏈撲向馬長春。
「小心！」秦光孝在他睜眼的同一時間就大步衝過來，用力抓住了秦予江的兩條手臂，「老虎你醒一醒！我是爹啊！」