亨特小姐接過那杯水，喝了一口之後，輕輕搖頭。
「杜蘭小姐，我並不趕時間。魯卡斯爾先生和魯卡斯爾太太今日帶著他們的孩子在倫敦觀光，估計要花一整天的時間，沒那麼快回旅館。」
阿加莎輕輕點頭，想起昨天霍格博士的叮囑。
昨天帶著孩子來求助的是魯卡斯爾太太，年齡大概三十歲歲左右，來自距離溫切斯特五英里外的銅櫸莊園。她有一個孩子叫愛德華·魯卡斯爾，今年還沒滿六歲，個子比同齡人要矮一點，頭有點大。
魯卡斯爾太太說這個孩子很淘氣，不喜歡跟人說話，平時表現得很沒規矩，喜歡發瘋，在捕捉小動物方面極具天賦，平時最喜歡逮一些小鳥小老鼠，將逮捕到手的小動物玩弄到死是他樂此不疲的事情。
一個小孩子將那樣殘忍的事情視為是一種樂趣，魯卡斯爾太太簡直無法想像。
在魯卡斯爾太太到倫敦之前，曾經私下寫信給雅各布·霍格博士求助。阿加莎如今身兼霍格博士的助手，一些文書工作她也是能勝任的。
她在霍格博士的授意下，以霍格博士的名義給魯卡斯爾太太寫信，向魯卡斯爾太太了解過一些基本的信息。
魯卡斯爾太太跟魯卡斯爾先生是老夫少妻，魯卡斯爾先生是溫切斯特銅櫸莊園的主人，今年四十五歲，她是魯卡斯爾先生的第二任妻子。
根據魯卡斯爾太太的講述，魯卡斯爾先生的第一任妻子在八年前去世，丈夫和第一任妻子養有一個女兒。七年前，她和魯卡斯爾先生結婚後，跟魯卡斯爾小姐之間雖然說不上親密，但也算是融洽。
半年前，魯卡斯爾小姐離開銅櫸莊園，到了費城。
魯卡斯爾太太說，愛德華·布魯斯爾在四歲之前，活潑愛笑，是個特別招人喜歡的小朋友。四歲之後開始有一些奇怪的舉動，不喜歡跟人說話，自從魯卡斯爾小姐離開銅櫸莊園之後，性情更加變得冷漠，暴躁易怒，動輒在家裡發瘋似地哭鬧。
魯卡斯爾太太認為是姐姐的離開導致了孩子的性情變得更糟糕。
但是愛德華·布魯斯爾從出生開始，從未與母親分開。與他建立親密關係的人是魯卡斯爾太太，而不是魯卡斯爾小姐。姐弟倆的關係再融洽，頂多只會在姐姐離開的那幾天念叨著找姐姐玩，很快他就會找到新的玩伴兒。
魯卡斯爾小姐的離開不至於令弟弟性情大變。
可是昨天在霍格博士和魯卡斯爾太太的交流過程中，這位年輕的太太仿佛有難言之隱。
病人家屬不能將情況坦誠相告，霍格博士也沒有辦法。
「小朋友並不是天生冷漠，無法感受溫情的人。魯卡斯爾太太，兒童的模仿能力是十分強的，或許你可以留意一下你兒子身邊的環境，是否有以虐待動物為樂的人。」
魯卡斯爾太太本就蒼白的臉色，在聽到霍格博士的話之後，幾乎像白紙似的。