书信内容大抵相同，都是报平安，提及目前情况。
将书信送出后，苏源把门一关，仰面躺到床上，进自习室学得昏天黑地。
两天后，关于王管事和马胜的判决下来。
二人因盗窃主家银钱，被判仗一百，罚去西山矿场做苦力。
王管事的妻子方氏得知这个消息，眼前一黑，险些厥过去。
耳畔是婴孩歇斯底里的啼哭，方氏烦不胜烦，一把捂住婴孩的嘴，面露狰狞：“不许哭！不许哭！哭丧呢你！”
未满周岁的女婴被堵住口鼻，瘦黄的小脸憋得涨紫，哭声渐渐弱下，怯怯地看着母亲，不时打两声哭嗝。
方氏这才满意松开，又见她一副晦气样，狠狠掐了她的脸一把：“赔钱货！都是因为你，你爹才找了别的女人，才落得如此下场！”
“你为什么就不能是个男孩儿？！”
方氏恨极，因此下手极重。
女婴吃痛，忍不住再次放声啼哭，眼泪大颗大颗往下落。
之后方氏连恐带吓，耳边总算清净了，也不看满地的泥尘，一屁股坐在地上，神叨叨地嘀咕着。
“不行，他不能出事，他要是出事了，这一大家子怎么办？我一个女子带着四个闺女，可真没了活路！”
左思右想，方氏还是去了诚王府。
诚王府的下人都认得方氏，知她是小皇孙的奶娘，都一路客气地打招呼。
方氏心不在焉地应着，在快要到刘侧妃住处的时候，低头拍去身上的灰尘，又拢了拢头发，这才走进去。
给小皇孙喂了奶，方氏跑去求见刘侧妃。
刘侧妃的婢女是个倨傲的，任她跪在结了冰的地上，语气轻慢：“侧妃还没起，且等着吧。”
方氏将怨憎咽回到肚子里，细声细气地回了个“是”。
就这么跪了半个时辰，刘侧妃才慢悠悠起身。
后面又是梳妆又是用膳，就花了半个多时辰。
等婢女出来传唤，方氏已经浑身冻僵，两条腿毫无知觉了。
但想到尚在牢狱的夫君，方氏还是拖着双腿咬牙跟上。
刚走进屋，就闻到一股甜腻的暖香，熏得人头脑发晕。
侧妃刘明珠斜倚在贵妃榻上，面前的婢女正跪在地上，给她涂蔻丹。
方氏艰难下跪，哑着声音：“还请侧妃娘娘救奴婢一命！”刘明珠懒懒抬眼，嗓音妩媚：“何事？”
方氏厚着脸皮如实说了。
刘明珠翘起小指：“看在你尽心服侍小皇孙的份上，本妃便差人替你问上一问。”