两位先生离开后，程莹也回来了，但只有她一人带着两个孩子，对上众人的视线，她歉疚道：“郎君官署要轮值，今日不得空。”
谢钰之不肯来，王修文也不肯来，郑征也不来……他甚至连个官身都没有，这不是明摆着不将他这个父亲放在眼里？！
再加上今日在程菀这受到的羞辱，程老爷险些维持不住怒火，将茶盏重重一搁：
“去，将七娘子和七姑爷叫回来。”
这一刻，赵渡反而成了他最顺眼的女婿。
可话音落下，就被兰氏严肃打断了：“不许去！”
她确实在私下接济赵渡，甚至还对外宣传是自己看上了赵渡的才学，这才将小闺女嫁给了他，可现在赵渡到底只是个穷书生，程若更是如同寒酸的市井妇人一般，这会儿过来，那不是明摆着要被程菀这三个妾室所出的踩在脚底？
让她这个主母的脸面往哪搁？
程老爷气的直拍桌子：“兰氏！我才是一家之主，我发话，什么时候有你反对的份？”
兰氏笑了：“您确实是一家之主，可若有人将您放在眼中，就不会连今日这种日子都不将丈夫孩子带过来了。”
兰氏没想到程菀如此狠心，谢钰之不回来便罢了，为何连束哥儿都不带回来给她这个亲外祖母瞧瞧？这世上怎么能有如此恶毒的后娘！
程老爷自然知道她说的是程菀，可一个他得罪不起，一个说的话又实在让他下不来台，看了眼空空荡荡的屋内，旁人家中都是欢声笑语，自己家中简直狗屁不如！
程老爷气的眼前发晕，连饭都吃不下了，重重哼了一声，拂袖离去。
自此期间，程菀一直在慢悠悠的喝着茶，看都不往兰氏那边看一眼，这就是上次程蓉成亲，她回到程府说那些话的原因：
生在如今这个世道，既然摆脱不了为礼节做面子工程这种事，那就索性将脸面都撕破，让这群人都不敢来她面前犯贱。
效果确实不错，瞧瞧，今日不管是程老爷还是兰氏，一个比一个老实。
程菀满意了，只是在察觉到席间的气氛越发不对后，对着二爷程常达使了个脸色。
齐氏回娘家，按理说程常达这个夫君也该跟着去，但齐氏怕婆婆兰氏又做什么糊涂事，便让他在家中照应一二。接收到五妹的眼神，程常达赶紧将程莹带回来的两个孩子拉到一旁吃饭后甜点了。
果不其然，下一刻兰氏就开始发难了，她受了气不敢往程菀身上撒，首先开口指责程蓉：“你才嫁进宁南侯府多久，听闻世子爷便已抬了三个通房，连男人都管不住，走出去也不怕旁人说三道四。”
程蓉现在连杨姨娘都不打算管了，哪里还用得着听兰氏这个老妖婆的酸言酸语，毫不留情回怼过去：“太太倒是管得住男人，也没见老爷后院人少了。”
说完也不顾兰氏砸过来的茶盏，冷漠起身，径直离开。
“你！你这个小娼妇！”
见兰氏怒容满面，气息都开始不稳了，程莹忙上前为她顺气，可她同样是妾室所出，且王修文今日连登门都不肯，兰氏如何对她瞧得上眼？
立即刻薄的看向程莹：“你怎么把她也带来了？一个通房生的玩意儿，也配踏进程家的大门？”
兰氏所说是程莹带回来的仪姐儿，今年已十二岁了，是程莹还未过门时，王修文房中丫鬟所生，那通房生下孩子难产去世，这些年程莹一直将小姑娘带在身边。
程莹知晓仪姐儿身份不高，不受娘家待见也是正常，但兰氏这话还是令她难堪不已，毕竟她的姨娘生下她时也只是个通房而已，兰氏这话自然也是在羞辱她。
她当场僵在原地，窘迫万分。
她想说什么，可她不如五妹有自己的底气，也不如六妹有个得宠的姨娘，她姨娘早就没了父亲的恩宠，若还想在这后院平稳度日，便不能得罪主母……于是话到嘴边，又被她尽数屈辱的咽下。
但兰氏依旧不打算放过她：“去，把她给我送回去，你和山哥儿留下来，不许走。”
“太太，求您网开一面！我下次再不将仪姐儿带来了可好？”程莹哀求道。
仪姐儿不是小孩子了，她这般大了，早懂了礼义廉耻，若是这般将她送走，仪姐儿日后还如何抬得起头来？
兰氏瞪眼：“还不快去？”
“我……”
求情的话还没出口，手突然被人握住了，程莹回过头，对上五妹带笑的眉眼：“时候也不早了，我得先回去了，只是铺子里正好有些事要办，如今人手不够，三姐带着外甥、甥女来给我帮帮忙吧？”
知道程莹是怕连累姨娘，程菀笑道：“放心吧，太太宽宏大量，定然不会怪罪咱们。”
“好，好。”如同抓住救命稻草一般，程莹紧紧拽住五妹纤细有力的手腕，“太太，我先去给五妹妹帮忙，改日再来看望您。”
说完，都不必出声，早就察觉这边气氛不对的王溪山与仪姐儿飞快跟上了母亲的脚步。
一直到出了程府大门，程莹偏头拭去眼角的水渍，满是感激：“五妹妹，今日这事真是多谢你了。”
对于旁人而言，一句刁难可能不算什么，可于她这种不受夫君喜爱，本身还只是庶女，如今连嫁妆都所剩无几的深闺妇人，唯一的底气也只剩下孩子和尊严。
她从前一直认为程菀与她并不亲近，哪怕是后面几次见面，也只是表面功夫，可今日，却是这最不亲近的妹妹为她保住了颜面。
程菀笑道：“无事。”
想到程莹与她不一样，还是劝了句：“三姐，你日后再回来，还是让姐夫陪同较好。”
王修文昔日在兰氏面前，那可是比亲儿子还要孝顺，因此程菀也以为他今日同谢钰之一样，确实去轮值了。
程莹脸上笑容一滞，一旁的王溪山突然道：“多谢五姨，方才我隔得远，不知发生了何时，若日后外祖母再刁难母亲，我定会想法子阻止她。”
他虽然只是外孙，可他学习好，程老爷对他也有几分偏爱，他一定会想办法护住母亲的。
“好，你是个好孩子，上次比试，还未感谢你帮了书云。”程菀笑着从婢女手中接过两个荷包，塞到王溪山和仪姐儿手中，“这是压祟钱，快拿好。”
“新岁平安喜乐，学业进步，但也不要太过劳累了。”
她注意到王溪山眼下满是乌青，连说话都有些精气神不足了，哪怕是备战期末考那段时间，清北技校的孩童也没这般辛苦过。
十岁不到的孩子，这般辛苦下去，身体亏空了，那真是得不偿失。
王溪山攥紧荷包，忙随姐姐一同行礼，程菀摆摆手，又嘱咐几句便先行离开了。
仪姐儿小声道：“二郎，你五姨好和善，若是能请的她为你点拨一二，或许你就不用这般累了？”
王溪山却摇了摇头：“不可，父亲今日因五姨连外祖家都不肯登门了，让他知晓，只会更为生气。”
见母亲和姐姐都无比关切的看着他，王溪山强打起精神笑道：“我无事，这次期末考名次落后，父亲不满理所应当，下次考好些，便不必如此了。”
程莹长叹一口气，眸中带泪道：“不，娘会同你爹去说，绝不能让你再这般劳累了。”
——
程府今日年味全无，气氛凝滞，其他地方也好不到哪里去。
“日日便是伴读伴读，我看您心中根本没有我这个儿子，不若您直接去皇城中喊一声，谁能当上伴读，谁就来给您当儿子！”夏侯毅大喊一声，喊完拔腿就跑。
将后头追着的英国公气的差点背过气去：“你，你这个不孝之子！”
“老爷，您别同他置气。”夏侯夫人忙上前劝慰，还没说完，就一把被英国公推开，“你看看你生的好儿子！我让他进宫给三皇子当伴读是为了谁？只知道气我，这就是个孽障啊！”
上次他惹恼了柔嘉，就怕她与府上生分，若是伴读之位落到旁人手中，那日后夏侯家便更无出头之日了，英国公叮嘱道：
“俨哥儿马上年满九岁了，先前一直传闻他身体欠佳，可如今再怎么也得开蒙读书了。明日进宫，你定要找到机会试探一番柔嘉的口风，必须将六郎塞去俨哥儿身边！”
“我知晓。”
景朝皇后宣命妇进宫，一般是在初一，但这是江贵妃封后的第一个新年，初一要与圣上一同祭祖，便移至到了初三。
想着要找机会同柔嘉公主交谈，翌日，夏侯夫人早早就进了宫。
程菀倒是寻了个不早不晚的时间，才刚踏进宫门，就被早已等候在此处的柔嘉拦下了：“五娘，我同你说个好消息，昨日三哥儿又作了一幅画，瞧着比从前还要好！”
她语气雀跃，脸上却一丝表情都没有，再加上她一早等在此的举动，之前闹得轰轰烈烈逼婚的事……
霎时间，周围的宫人、命妇都以为她是故意在这等着要找程菀的麻烦，生怕波及到自己，赶紧离开一丈远，都快栽到宫墙里头去了。
程菀见周遭无人，也就没拉开两人的距离。
其实她理解柔嘉，除福嬷嬷外，俨哥儿的事她不能同任何人说，各种苦痛只能自己消化，若不能找个倾诉对象，时间久了，或许俨哥儿还未痊愈，她先将自己逼疯了。
只是，柔嘉同她分享这些秘密的次数，是不是越来越多了？
“殿下的画作确实极好。”程菀从前听闻有少数自闭症儿童会有常人没有的天赋，现下看来，俨哥儿也是如此。
柔嘉点头：“若三哥儿能痊愈，日后当个闲散王爷，日日待在府中作画也是极好的。”
程菀看了她一眼，有些意外，但更多的是感慨。
福祸相依这句话确实是有些道理的，若俨哥儿身体康健，定会卷入权利的漩涡，夺嫡一事，九死一生，便是太子，也没几个能善终的；
患上自闭症，虽令他受了许多常人无法想象的痛处，却也让柔嘉放弃了推弟弟争夺皇位的念想。
程菀希望俨哥儿能痊愈，但更希望他痊愈之后，柔嘉能不忘此时的真心。
两人刚一踏进皇后宫中，原本热闹不已的人群当即陷入寂静，程菀面色如常上前行礼。
一开始，江皇后只是笑着让她平身，等同其他几位身份尊贵的命妇说完话后，才将程菀叫过来，拉着她的手笑道：“还未恭贺清北技校夺得魁首，程山长当真为咱们女子挣足了脸面。”
就好像她还未成为皇后，依旧是贵妃，程菀第一次进宫谢恩时，江皇后也是这般拉着她笑着说话。
那时江皇后只是语气温柔，但此时，她目中实有钦佩。
但这话一出，其他命妇不管心中如何想的，自然要跟着表示一二，一时间，宫殿内满是对程菀和清北技校的赞誉。
在旁的时候，不管怎么说都不过分，毕竟清北技校这一考试确实赢得漂亮，可此时这般，倒显得把皇后的风头都夺走些许了，程菀忙要谦虚谢恩。
还未起身，却感觉江皇后握着她的手一紧，令她不能动弹，将这些夸赞全都理所当然的受下。
众人夸了又夸，皇后一刻不叫停，她们就不敢停，这一刻，人群中的夏侯夫人自然是最难熬的。
不论是夏侯家和谢家的恩怨，亦或是清北技校这次胜过太学，她与程菀都是不对付的，若是可以，她自然什么好话都不想说，甚至还想对着程菀泼些凉水。
可偏偏她座位靠前，皇后又时不时朝她看来，她只好搜肠刮肚，倾尽平生所学，开始竭力表达心中钦佩。
直到众人夸的口舌冒烟，连清北技校门口的树长得格外粗壮都来来回回夸了十遍，实在没什么可说的了，江皇后这才笑道：“时辰不早了，诸位便入席吧。”
往常念念不舍，只想多同皇后说几句话的众命妇，这下二话不说，急忙奔去席间，一个个端着茶盏便开始仰天长饮。
程菀满头雾水的过去吃饭，吃完饭后，众人拜别出宫，江皇后却又将她叫住了：“旁人且退，你暂且留下，陪我再说几句话。”
这话一出，众命妇满是羡慕嫉妒的目光差点把程菀刺成筛子。
程菀：？我？
不是，她何时有这般大的恩宠了？莫不是江皇后也想进军教育界？
但等众人散去，连宫人也被屏退后，却有一道明黄色的身影从屏风后走出，看向程菀：“今日留你，是朕有事相询。”