“怎么会只有毛姐一个人？餐馆中午不是也有服务生吗？虽然我没见过，但听说她手脚很麻利，也很乐意晚上来上班。”
黄老板脱口而出：“那怎么行？！她每小时要我付两美元，你才只要一美元！”
反应过来自己说了什么后，黄老板嘟囔道：“你怎么知道的？肯定又是毛姐和梅姐吧，她们怎么什么都要和你讲……”
一旁的毛姐听到后，悄悄沿着墙边溜走了。
黄老板重整旗鼓：“总之，我不同意！你要是请假的话，以后就别来了！”
陆长缨也爽快：“行，那我不请假，不过您得给我涨工资，我也要每小时两美元。”
黄老板瞪大了眼睛：“两美元？！你怎么敢想的，你一个学生妹，才干了多久服务生就敢要涨工资？不可能，绝对不可能，想都不要想！”
陆长缨一摊手：“请假不行，涨工资也不行，黄老板，您这也太霸道了吧。”
黄老板蛮横地说：“反正我就这样，你能干就干，不能干就走！”
陆长缨干脆道：“走就走，您也别拿这话来吓唬我，我可不是吓大的。”
“说实话，这条街上不少餐馆都想挖我过去，毕竟您也看到了，自打我当服务生以来，多少客人专门来点我的桌，给店里创造了多少营业额？我要是走的话，带不走全部客人，但带走个五六成也不是没可能。更不用说我给店里解决过多少次麻烦，就我这英语沟通能力和平事水平，去哪家店当服务生不得被老板倚重？”
黄老板的脸色越来越难看，显然这话戳中了他的痛点。
陆长缨话音一转，又说：“当然，说这话有些太直白，毕竟咱们之间也不是单纯的利益关系，之前我初来乍到、找不到工作时，还是您给了我一份洗碗工的工作，之后又同意让我去当服务生，虽然工资低还拖延发放，但总归还是有感情的。”
黄老板咕哝道：“这说得还像句人话……”
陆长缨又说：“不过，感情经不起消磨，您要还是这种态度的话，我也没法再待下去，咱们就好聚好散得了。”
黄老板没说话，过了好一会儿才开口：
“小陆，你没良心。”
陆长缨不客气地反问：“黄老板，您觉得一美元的时薪是良心价吗？”
黄老板老脸一红，恼羞成怒道：“一美元怎么了，我可从来没收走你的小费！一美元连小费的零头都不到，你还计较这些鸡毛蒜皮，真是辜负了我对你的好！”
陆长缨很真诚地疑惑道：“您对我的好就是用开除来威胁我不准请假吗？”
黄老板卡了下壳，才摆出一副语重心长的架势说：“你还小，不懂事，高中毕业挣的钱不一定有你现在挣的多……”
陆长缨插嘴：“我是要申请大学的。”
黄老板忙道：“哎呀，大学有什么好。你要是把读大学的时间拿来上班，别人大学毕业还要去找工作，你已经挣出一大笔钱，回国可以买房买车，还可以自己开一家餐馆，自己做老板，这不比读大学来得好？”
躲在一旁偷听的毛姐和梅姐对了个眼色，没说话，脸上俱是鄙夷。
这头老黄鼠狼，又在这儿忽悠小年轻。不过小陆聪明，肯定不会上他的当。
然而——
“您说得对。”
陆长缨欣然点头：“黄老板，您说得可太对了，这年头造火箭不如卖茶叶蛋，读书确实没用。”
黄老板眉开眼笑：“这么想就对喽！”
陆长缨一本正经地说：“这么好的事，就应该让黄吉瑞来，肥水不流外人田嘛。要不您也别让他费补课的力气了，直接在店里做小工，从基层做起，将来正好接您的班，做大做强家族事业。”
黄老板：……
毛姐差点没忍住笑出声！
梅姐轻轻咳嗽几声，不急不缓地走到前面，对黄老板说：“这段时间我来顶替小陆吧。”
“你？”
黄老板上下打量梅姐：“就你这细胳膊细腿的，能当什么跑堂，别摔了我的菜。还是老老实实当你的领位去吧！”
梅姐却很坚持：“还没试怎么就知道我不行呢？这样吧，我也像小陆之前那样，做两份工拿一份钱，您还能少付一笔服务生的工资。”
黄老板嘴上说着“服务生才有几块钱工资”，心里却迅速盘算起来。
大陆妹是打定了主意要请假，要不然她真敢辞职跳槽；可要是让中午服务生来顶班，每小时要多付一美元的工资，太不划算。
梅姐虽然没做过服务生，但没吃过猪肉还没见过猪跑，她做了大半年的领位，就算是看也早该看会了，大不了要是客人多的时候，自己在门口顶一顶领位的活儿，让她去端几桌的盘子。反正她不要工钱，怎么看都是划算的。
心里的小算盘打得噼里啪啦，黄老板脸上不露分毫。
“我这是开店做生意的，不是让你们来试手的，要是搞砸气走了客人，我就从你的工资里扣！”
梅姐平静地点点头：“那就先谢谢您给我这个机会。”
敲定顶班的事，私下时，陆长缨郑重地向梅姐道谢，要不是她站出来，黄老板没那么容易松口。
梅姐却说：“你不用谢我，我也只是为了我自己。毕竟服务生能拿小费，比领位的死工资要高，我早就想试一试去做服务生，能多挣一点钱。”
毛姐快人快语道：“服务生算什么好工作？你一个国内大学生来美国端盘子，简直太委屈了。你男人也不说多心疼心疼你，他舒舒服服地坐在实验室，你反倒要出来赚钱养家。说得好听是什么陪读太太，实际就是来当丫鬟的。”
陆长缨还不知道这一段，心想难怪梅姐身上总有一种郁郁不得志的清高气质，与餐馆环境格格不入。
这年头国内的大学生相当稀有，珍稀程度不下于大熊猫，毕业就被政府机关和企事业单位疯抢，根本不存在找不到工作的问题。出门在外亮出本科学历，人人都要高看一等。
然而，作为国内首批大学生，梅姐此时却在唐人街餐馆做着领位的工作，每日穿着旗袍高跟鞋，还要忍受猥琐客人时不时的骚扰，唯一幸运是黄老板只爱钱，对潜规则女员工不感兴趣。
毛姐说：“我一个小学没毕业的大老粗端盘子也就算了，你读了这么多书还要端盘子，你爸妈要是知道了得多心疼。”
梅姐神色黯淡，但还是说：“工作没有高低贵贱，我和先生只是家庭分工不同。再说了，如果不是他带我出来，我也没机会来美国。”
毛姐大摇其头，连声地说：“傻女，傻女，你长这么漂亮，还不如嫁个有钱的老外。”
梅姐没再和毛姐说话，转而对陆长缨说：“我只是暂时顶班，工作还是你的，别担心。”
陆长缨却爽快道：“梅姐，你就放心做吧，我今天的话不是开玩笑，黄老板不舍得开除我，我倒是舍得开除他。唐人街到处都是餐馆，还怕找不到工作的地方？”
梅姐一愣，想了想才说：“你有本事，去哪里都吃得开。”
陆长缨大笑道：“嘴大吃四方，等我能长出一副大白鲨的嘴，全世界都能随便吃。”
梅姐露出极浅的微笑，看向陆长缨时满眼都是羡慕和惆怅。
年轻真好，还有无限希望，而自己却……
再次敲定餐馆请假的事后，陆长缨终于能将全部精力都投入学校，疯狂陀螺只需要在校内疯狂旋转。
在圣诞节前的一周，陆长缨几乎要大脑过载。
四门考试，两份论文，deadline逼到面前，死线勒到脖子上，所幸倒霉的不只她一个，全校都被笼罩在期末阴影下。
走廊再不见呼啸而过的学生，餐厅里的每一个人无不是面如土色，双目无神，彩虹豆都差点要塞进鼻孔。
陆长缨即使再对干面包深恶痛绝，此时也不得不欣然在面包片上涂果酱，三下两下填进嘴里，眼睛还要盯着面前的课本。
公寓里，陈伯将电视机声音调到最低，走路恨不得蹑手蹑脚，走廊要是传来喧闹声，便马上冲出门去，连推带搡地将发出声音的人推回房间，赔笑着说：“多体谅，小孩要复习。”
林嫂也不做饭了，每日从外面买饭
回来，厨房窄小的桌子上堆满了陆长缨和陈安东的课本，两个人都不说话，埋头苦学，偶尔抬头对视，眼神却都不聚焦，目光落点不知在何处。
新买的篮球滚到脚边，陈安东习惯性弯腰一把抓起，在指尖上打一个转，心里蠢蠢欲动，但一想到还有三篇论文要赶due，新篮球也只能束之高阁。
再看一看同桌的陆长缨，陈安东放篮球的动作就是一顿。
真没想到，他居然也能收到感恩节礼物。
还以为她只会再丢一张五美元，声称这是夜班保镖的加班费。
在圣诞假期前的最后一天，陆长缨踩着死线提交了a-esl的论文，长发乱蓬蓬地披在背上，来不及梳成麻花辫。
此时大部分学生已经结束了期末大逃杀，全身心地放松下来，重新恢复巨怪形态，在走廊上狂叫飞奔，像一群穿衣服的吗喽。
陆长缨劫后余生，昏头昏脑地走出教室，迎面撞到一个人。
“抱歉？”
陆长缨乱七八糟地随口道歉，抬头撞进一潭荡漾碧波。
“布兰登？”
作者有话说：
无