第20章 第二十回
连酲不仅赁了辆马车，还使虎丘去找跑堂的要了身干净暖和的衣裳。
回府路上，虎丘见连酲要亲动手给那老乞儿换衣，忙揽了活计，却是万万分嫌弃。
老人吃了些酒，靠着箱壁，徒自品咂着嘴，胡须一颤一颤，虎丘便好奇地问：“你究竟是何许人物？”
“是管廉老先生。”连酲在一旁答了。
虎丘起先没记得，后又想起了，花容失色，差点跳出窗去，他含吞唾液半晌，望向连酲，“哥儿你怎的甚么都往家里头拾？”
“也就这一回，莫污糟人。”连酲说。
虎丘瞥一眼老人，靠拢连酲耳语，“哥儿，这老乞儿年前冲撞了今上被赶出皇城，我们拾他回去，若是今上怪罪下来，你该如何？”
“若真有罪可怪，他还能活着出皇城？”连酲不好与虎丘谈论什么是士大夫政治，当朝皇帝既然看重经筵日讲，又建设内阁，动不动感怀兄弟，不论真与假，他就一定在乎悠悠众口。
士子初登大殿不知轻重，君主本应体谅，以宽天下学子之心，但皇帝却直接褫夺了对方功名，使之多年功夫在一日之间化为乌有，后皇帝却又屈尊三请管廉入仕，足以说明此人非重名而沽名也。
是故，连酲倒不是很担心皇帝给自己或者连家假戴罪名，他自己能考虑到的可能性有限，但如若管廉在书中的人设没有被作者故意夸张，他今晚是死也不会跟着自己回连府的，以免连坐他人。
虎丘头一回在自家主子脸上见着这般凝重的神情，一时也不太敢再吵他了，与老者换好了衣裳，安静坐在一处。
快到府了，连酲打起帘子朝外望了眼，说：“我们走后门。”
“哥儿不是认为不打紧？”
连酲横了虎丘一眼，“你莫不是忘了家中还有满院子的人要应对？”
马车这便掉了头，钻入旁边小巷，在一盏盏喜庆的红灯笼底下咕咕哒哒地滑了进去。
连酲喝多了，虎丘站在地上接他，他照直踩空，与虎丘错身，扑进旁边几丛湘妃竹里。
“哥儿！可伤着！”
“不妨事不妨事。”连酲扑腾着爬起来，隔着两匹跺蹄子的马，他望见后门门首大红灯笼底下的连岫声。
连岫声仍是酒楼的那一身月白衣裳，不知何时立于那方，眉目冷淡无情，“三哥让我好等。”
连酲现在哪有心思管这个小奸臣心里在想什么，他呼吸一滞，忙举手按住了马车上帘子，不让里面的人下来，同时对连岫声道：“天寒地冻，你在此作甚？”
“三哥未归来，我心无安处。”
连酲眼睛一亮啊，家里孩子懂事了啊！
他心中欣喜，恨不得立即扑上去给弟弟一个大大的拥抱，但此时此刻他没空，把试图拱出门帘的老人一把给搡了回去。
“六弟，为兄且有要事，你眼下见我平安来家，便是赶紧回自己院里歇宿。”
连岫声垂眼如落羽，“三哥为何不再唤我表字？”
连酲急出一脑子汗来，小兔崽子今晚抽什么风？
连酲只能板起脸，“你今夜怎的了，我告你莫与我生事，休惹我没好口的骂你。”
虎丘大步跑将连岫声跟前，躬身，“六哥儿抓紧些走吧，惹了我家哥儿动气，再误了我家哥儿的好事，说起来又是一条不敬兄长的罪名罢。”
连岫声不再强留，他没有言语，转过身，兀自走了。
待彻底看不见对方身影后，连酲方才掀起帘子，“先生，速速下来。”
老人拘着手，万分委屈，“我方才要出来你推我作甚？你个小儿若是以为我见不了人，何故又将我带回家来？”
连酲也委屈，“先生怕是热酒吃糊涂了，方才哪里有人？”
“……”管廉但见对方这睁眼说瞎话的好本事，心中猜自身是上了贼船已难下，也罢也罢，既已为人师，他便必定倾囊相授，使之见大道，成名器。
连酲没让虎丘帮手，他亲手扶着管廉下了马车，又用披风把对方整个包裹住，将管廉更是委屈得大叫。
“嘘……先生你且忍一忍，待明日我去告了父母亲，必奉请你为座上宾。”
于是乎，一老两小，鬼鬼祟祟，偷偷摸摸地进了蓬莱阁。
但三人完全没有注意到一直跟在他们身后不远的连家六哥儿。
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“啊哟，”琼花捏着鼻子，把披风从这老脏货身上扯了下来，“这袄子是夫人托人好不容易才寻到的狐狸皮子，哥儿可真是会找物件糟蹋。”
连酲没理琼花的，让虎丘去烧水。
彤雪则福身向老人道了个万福，“敢问老先生尊讳？”
老人忙拱手说不敢当，“免贵姓管，贱名一个廉字，草字幼清。”
彤雪便说：“问管老先生安，奴婢彤雪，方才冒犯者乃奴婢妹妹琼花，她浊眼不识真人，还望海涵。”
“不碍事，”管廉摆手说，“尔们都是大姐儿，吾一卑贱凡人，说两句也不会怎的。”
连酲歪歪扭扭地捧着茶走来了，他恭敬地弯下身子，捧茶过头顶，“晚生连酲，久闻先生盛名，今日得见，怀程门立雪之诚，执门下弟子之礼……嗝！乞望嗝……承教！”
连酲知道古代人拜师不是那么随便的，他灵机一动，决定也给管廉搞个仪式感，让他心里美一下。
管廉果然很受用，他激动得胡须乱颤，连声说了三个“好”字，“你不嫌老朽今已老矣，且身陷泥沼，老朽必定倾囊倒箧，披肝沥胆相授与尔。”
说罢，他接过连酲手中茶水，一饮而尽，咂嘴，脸冒红光，“好生凉，你个小儿，拿如此凉的茶给老朽吃！”
彤雪忙转身去换热茶水。
琼花则让哥儿好生在房里呆着，她去煮醒酒茶。
连酲今日真是累到极致了，这想必就是工作后的酒局吧，灌进肚子里的那些热酒上了酒劲，他瘫在椅子里，看管廉被虎丘带去浴房，他立起身来，往卧房里行去。
连酲边走边扯衣裳，锦绣华服脱了一地，最后仅剩件里衣。
行走之间，他还差点撞上屏风，绕过屏风后，步伐才小心了些。