凭借多年的出版经验，贝茨夫人已经看到新书发售当天，书店被热情读者踏破门槛的模样了。
“凯瑟琳小姐，”她感慨道，“我终于切身体会到，钱伯斯先生为什么会说你具有商业头脑了。”
但她还有些担忧。
贝茨夫人想了想，轻轻蹙眉：“我怕的是，若是签名太多，乔治·贝尔的名头就不值钱了。”
嗯，是这个道理。
有曝光是好事，但反复曝光，大家会审美疲劳的。
不过，乔治·贝尔并不露面，很好的弥补了这点。
“可以签少一点，”贝茨夫人说，“首印7500册……特别签名200个，普通签名300个，你觉得如何？”
真是太仁慈了，凯瑟琳在心中嘀咕，试问哪个现代出版作者，没因为签名签出腱鞘炎过。
“可以，”凯瑟琳不假思索地同意了，“然后就是签名的价格问题。”
“……”
“夫人，”凯瑟琳狡黠一笑，“请作者出席签售会有出场费的吧。”
意思是她都没有签售会了，出版公司支付她签名的报酬又怎么了！
贝茨夫人险些被气笑了：“小滑头，那么凯瑟琳，你打算要多少？”
好吧，因为这个开口要钱，她连“凯瑟琳小姐”都不是啦。
“特别签名一先令一张，”凯瑟琳飞快计算起来，“普通签名一先令三张，你觉得可以商量吗，夫人？”
贝茨夫人长舒口气。
她还真怕这掉进钞票堆里的未婚小姐，在签名这方面这狮子大张口呢。
这么算下来，500张签名才不过25英镑。
“可以，”贝茨夫人从不拖泥带水，“这个价格，不需要和出版公司商量，我就能答应你。”
嗨呀，那就是要少了！
凯瑟琳在心中扼腕，但并不生气。
25英镑呢！这够她至少两个月的日常开销了，凯瑟琳在二十一世纪的签名可没这么值钱。
“也不用太担心签名贬值，”凯瑟琳用轻松的语气补充，“毕竟签的是乔治·贝尔，而不是凯瑟琳·罗斯金。”
一句话，就足以贝茨夫人明白凯瑟琳的“野心”。
她动作一停，旋即接上：“你想恢复本名。”
凯瑟琳拼命点头。
这副小鸡啄米的样子，倒是有年轻姑娘的样子了。
贝茨夫人看着她认真热切的模样，不□□露出几分欣赏。
试问谁不想自己的真名名扬天下？只是但凡作者一栏叫人看出来是女性，读者们难免就会带上刻板印象。用乔治·贝尔的名字发表作品无疑是取巧，但这么看来，这对凯瑟琳来说只是权宜之计。
等贝尔侦探的故事足够有名，她在畅销书业界站稳脚跟，到时候身份一公开，还能再掀起一阵热闹的讨论。
“如若《乔治·贝尔短篇集》销量如愿，”贝茨夫人提出了专业建议，“你就可以考虑公开身份了，凯瑟琳小姐。这既是夺人眼球的噱头，也是反向为你的连载和出版书籍宣传。”
仔细思考下来，这也是最合适的时机。
凯瑟琳有了计较，很感谢道：“谢谢你的建议，夫人。”
“就这么定了。”
贝茨夫人对今日的讨论很是满意，她在自己的文件夹上快速记了几笔，“签名的报酬，我会让出版公司寄出支票。后续事项我会及时通知你。”
凯瑟琳起身：“我期待你的好消息，夫人。”
喝了个咖啡的功夫，又有25英镑即将到账。
凯瑟琳别提心里有多舒坦了！她走出餐馆，完全压不住脸上的笑容。
眼见着书籍要出版，凯瑟琳的创作动力又提升一大截。幸好餐馆就在贝克街附近，凯瑟琳步行回公寓，刚好撞见了邮差骑车停在了42号门前。
“凯瑟琳小姐！”
街区的邮差看见她，热情地出言招呼，“刚好，这是你的信件。”
凯瑟琳赶忙上前：“麻烦了，先生。”
免去了投递的环节，凯瑟琳接过信一看，是克里斯丁寄来的。
她停在公寓门前，当场拆开了信件。
查尔斯·克里斯丁的信件相当简单，短暂地问候之后，他就直奔重点。
“我已将火柴厂的事项与明丽·法勒女士说明，就在今日上午，她找到我，明言大伦敦火柴厂，在我寄信之前已经到报社找过她，说是要与法勒女士、乃至乔治·贝尔谈判。
虽则我不认可法勒女士的为人……但她似乎是你的朋友，凯瑟琳小姐，因此你有知情权。
克里斯丁。”
看到最后，凯瑟琳的笑容变得更为明晰。
好吧！
前脚在讨论如何给新书造势宣传，后脚这大伦敦火柴厂，就主动送上了宣传机会。
别说是凯瑟琳了，单说明丽现在肯定也是笑开了花——她决计不会错过任何一个制造热点的可能性。
既然对方都点出了要和乔治·贝尔“谈判”。
能不能尝试着去参与一下？
作者有话说：
亲友：感觉这个世界的现代社会，乔治·贝尔的明信片和特签价格会炒上天……
姜花：那是肯定的，甚至是现代的凯茜自己都买不起的程度吧？
凯瑟琳：？等会，这对吗？？？