凯瑟琳见钱伯斯先生很是鼓励，索性接着大胆出言，“我要阶梯版税，先生！卖到一万本以上，版税增加到17%，一万五以上，则增加到20%，你觉得如何？”
说完她又想了想，补充道，“也不会白让出版公司掏钱，我可以签订协议，若是答应我的条件，乔治·贝尔的下一本书，同样交由乔治·纽恩斯公司代理出版。”
钱伯斯先生挑眉：“这就有些冒进了，凯瑟琳小姐，若是出版公司不答应呢？”
凯瑟琳很是干脆：“那就签15%的版税。”
她不强求的！先试探一番再说。因为凯瑟琳心里门清：第一本书就开出名作者的条件，完全是因为撞上了命案，借着卡特·哈维尔之死持续不断的曝光，引起了广泛关注。
但总不能指望着第二本小说也死人吧！太不吉利了。
之后恐怕也很难再有现在的条件。所以本着能薅一笔是一笔的原则，先把条件开出去再说。
不过，凯瑟琳确实考虑将“乔治·贝尔确实存在”的噱头持续运营下去，不能放过《惊悚日报》的人脉。
“那我就按照你的条件，去打探一下口风，”钱伯斯先生说，“不论是否能成，我都会尽快给你答复。”
“再感谢不过了，先生！”
凯瑟琳真诚道谢，“若是无事，我就与姐妹先行离开了，明日就能将古多尔爵士的信件交付于你。”
钱伯斯先生却是揶揄道：“你怕是忘了一件重要的事。”
“什么？”
“杂志社替你收下的信件堆积成山，”钱伯斯先生说，“你得看上一看——而且，凯瑟琳小姐，也是该考虑聘请一位秘书了！现在可是我的助理在义务替你处理这些事项。”
“这次比上次还多么？”凯瑟琳小心翼翼问。
“多出不少，但读者反馈你可以随意选择拆读，”钱伯斯先生善意提醒，“主要是一些学者和记者的来信……甚至还有苏格兰场的消息。凯瑟琳小姐，我认为其中必定也有乔治·贝尔需要做出回应的信件。”
比如说，苏格兰场的来信。
老实说，他们来的这么晚、还这么文明，都有些出乎凯瑟琳意料了。
在《惊悚日报》刊登了线索后，不就该直接找上门，询问乔治·贝尔的身份么？居然还写信过来，按照现在《海滨杂志》的热度，真不怕信件丢失或者遗落啊。
这么一想，凯瑟琳确实需要一位秘书。
拆读信件是一回事，主要是来负责安排创作之外的与媒体或者官方对接。
就是凯瑟琳可请不起全职秘书。
幸而这些事情，也不需要有人全职来做，若是与乔治·纽恩斯公司的谈判顺利，三百英镑到手后，她或许可以聘请一位兼职秘书来处理这回事。
但现在还是得麻烦自己的家人了。
“那我就去看看，”凯瑟琳可怜巴巴地看向玛格丽特和安妮，“玛姬和安妮也来帮我，好不好？”
玛格丽特噗嗤笑出声：“什么时候没帮过你？”
上一秒还胸有成竹、野心勃勃的谈判呢，下一秒看向自己的姐姐，就摆出委屈模样撒娇。凯瑟琳的变脸看的钱伯斯先生乐不可支：“我这就吩咐助理，为你们搬来沙发和桌椅，估计要看上好一会呢。”
如钱伯斯先生所言，哪怕有了上次的经验后，凯瑟琳做足了心理准备，仍然是被档案室堆积成山的信件所震撼。
尤其是这次连特地整理出的学者、媒体的来信，都比上次多了近三倍。
玛格丽特一点也不觉得麻烦，反而无比惊喜。
“这些都是写给凯茜的？”
当姐姐的别提有多自豪了，“我妹妹也是大作家啦！哎呀，上次我没来，安妮怎么也没告诉我这阵仗！”
被点了名的安妮猛然回神，她看像兴致勃勃的玛格丽特，含糊嗯了一声。
这让走到桌边的凯瑟琳顿了顿。
她扭过头，看向停在门边的安妮。
刚刚还与钱伯斯先生抢白的小妹，这会反而陷入了沉默。她虽然脸上挂着笑意，但情绪已然失落了下去。
“安妮，”凯瑟琳敏锐地察觉出情况，放缓声音，“怎么了？”
“没、没什么……”
安妮的话落地，两道不赞同的目光就扫了过来。
连玛格丽特都看出不对劲了。
“你又把心事藏在心底，”玛格丽特不满地出言，“我们也不会读心术，安妮，若不说出口，谁会知道你心里想什么呀？”
“而且。”
凯瑟琳赶忙补充，“你连亲姐妹都不说，谁又能替你分担呢。”
安妮被说得哑口无言。
如果连亲姐妹都隐瞒，那天底下安妮也找不到能够倾诉烦恼的人了。只是……
她看了看明艳的大姐，又看了看站在无数拥趸寄来信件之前的二姐，愧疚地低下了头。
“我，我就是觉得，”安妮艰难开口，声音小到在安静的档案室都听不见，“玛姬马上要订婚了，凯茜一本书能赚这么……这么多钱！相比之下，我还是太没用了。”
安妮真的很不想承认，她在听到凯瑟琳的稿酬后，心情莫名低落了下去。
她在嫉妒凯瑟琳，就像是当初嫉妒玛格丽特一样。
作者有话说：
亲友锐评：姐妹仨好像抱团小狗崽。
姜花：精准！分别是准备成家的和掉进钱眼的和目前自闭的【安妮：？