第194章
辨清来者后, 郑明珠怔了一瞬，随后闻到一股浓烈的血腥气。
光线暗淡，血迹冻凝在玄衣上，看不出什么痕迹。她抓住男人的袖口, 果不其然摸到冰冷而潮湿的触感。
“是吃腻了玉粒金莼, 才想起树上的野梨？”
萧姜握住她四处探找寻伤的手，声音低沉, 隐隐带着笑意。
月上梢头, 冷光亮了些许，照在男人已染上点点血痕的脸颊上，衬出棱角分明的轮廓。
他唇边挂着浅淡的笑容, 双目微微眯起, 眉宇间还残留着方才手刃敌人时的戾气杀意。
郑明珠心头升起警惕，下意识收回手。
看清她的反应后, 萧姜笑容僵在脸上，渐渐淡去。
“陛下受伤了？”
郑明珠攥紧手里的梨, 不自然地问道。
她本想质问萧姜去了何处, 为何一声不吭独自离开皇帐附近。但方才她突然想明白了，这么多侍卫都没瞧见萧姜的身影，是他自己不想被找到。
萧姜既没告诉她去了哪，她也不必多嘴问这一句。
“不是我的血。”
萧姜挽起一侧还算洁净的袖口, 轻轻擦拭着软剑。
“在北园山林附近, 看见几个来路不明的贼人。”
真有贼人, 自可让军士侍卫去搜捕, 何必要亲自动手？
耽搁了今日的祭祀不说，还劳师动众找了他这么久。
这几个时辰的忧虑转化为怒火，窝在心底却不能发。
郑明珠扔掉手里的烂梨子, 心头涌起一阵莫名的懊恼。
“既然陛下无碍，便回帐里吧。”
话罢，郑明珠便快步向营地走去。
萧姜在原地驻足片刻，捡起那颗被扔进雪堆里的梨子，亦步亦趋跟在少女身后。
雪路上树影交错，一前一后两道影子被月色拉得纤长。
萧姜抬眼，见少女走在前面，脚步重重踏在雪上，带着怨气，像是要把雪下的泥地也踩出个深坑。
那日争吵后，他们便没再相见。一直到今日午后，心头酿出的情绪再也压抑不住。
恰撞上几个胶西王派来的探子。
他拽出袖口的里襟，拭去脸颊上的血痕，又抓起一把雪揉搓净手。做完这一切后，加快步伐来到郑明珠身侧。
临近营长附近，郑明珠忽然停下脚步。她解下自己身上的棉氅，迅速套在萧姜身后，将男人上半截身子捂得严实。
“陛下离开后，侍卫遍寻不见，我怕惹出什么乱子，便谎称陛下身子不适。”
“所以，还是不要被人瞧见这满身血迹比较好。”
郑明珠语气恭敬而疏离。
萧姜没说什么，他拢紧身上温软的布料，同时掀起身后的兜帽扣在头顶。
淡淡的冷梅香压住了腥气，包裹着他，心头的怨念渐渐被抚平了一些。不出片刻，又勾起另一阵空虚。
皇帐前，庞春远远瞧见郑明珠以及她身后那道高大的身影，立刻遣散了四周的守卫。
“既然一切妥当，我便先回帐里了。”
郑明珠正要离去，只听身后传来一声：
“且慢，跟我进来。”
话罢，萧姜转身进入大帐。
郑明珠犹豫再三，还是跟了进去。前几日那次矛盾是她先动了手，在谈论是非对错之前，也不能忘了萧姜是皇帝。
她不能再冲动了。
郑明珠压下心头种种的不愉快，来到萧姜身侧。
“陛下，还有吩咐吗？”
萧姜解下身上淡藕色的棉氅，叠挂在木屏上。随后将染血的衣袍褪去，尽数扔在地上。他周身赤条条地，毫不避讳地在郑明珠面前晃来晃去。
“今日那些贼人，是胶西王派来的探子。”
“重伤的几人已绑在营地附近，巡查的侍卫发现后会禀上来。届时，太尉自然会查清一切。”
萧姜一边擦拭着身上的血迹，一边说道。
郑明珠听到事关胶西，立刻将前几日的恩怨抛之脑后：
“……北园冬狩演兵，胶西王若想探长安兵力虚实，也在常理之中。”
今岁年节将至，届时各地藩王会进长安朝拜。且看到那时，胶西王会不会恭恭敬敬来到长安。
思量片刻后，郑明珠意识到不妥之处，她抬眼看向坐在木屏前的男人，不动声色探问：
“陛下今日是看清了那些探子的破绽？”
胶西王既欲成大事，安能在小事上疏忽，就算派人探子也不会轻易暴露其人来自胶西王帐下。
审还没审，萧姜染了一身的血回来，就能断定是胶西的探子了？
萧姜动作缓下来，随即恢复如常，他平静地答道：“胶西一带的官话与渭南渭北一带不同，分辨起来不难。”
“且那几个探子无论身手兵器，皆为上乘，若非藩王公卿，难以培养。”
这个理由合理，看不出什么破绽。
“陛下英明。”
郑明珠没有继续追问，但心头仍有疑惑。
萧姜是机警敏慧没错，但比之从前，却宛如截然不同的两个人。
商谈过后，二人谁都没再开口。温暖如春的大帐里，气氛却渐渐冷下去。
他们默契地没有提起前几日发生的一切，涂抹粉饰后，好似又能勉强在一起，继续对付共同的敌人。
但心里的疙瘩不是消失了，仍埋在原处硌着皮肉。
这次不一样，离崖边绝路仅有一步之遥，他们彼此心中有数。
夜深了，郑明珠想回自己帐里睡，可萧姜没有放她离去的意思。一直拖延至夜半，只见男人径直接灭了灯，兀自上榻。
她唯一那件棉氅沾了血污，宫人们皆退到大帐□□丈之外，她也不能走了。
犹豫了片刻，郑明珠破罐子破摔地爬上榻，扯起被褥钻进去，一动不动地躺着。
木榻上铺着温暖柔软的兽绒，锦丝被裹在身上，温度渐渐升高。不知是不是今日紧绷太久，刚沾上枕头，她便昏昏欲睡。
一夜无梦。
第二日清晨，郑明珠迷瞪瞪醒来，望着帐顶陌生的花纹和垂铃，怔了好一会才想起此处不是皇宫。
她仰颈抻了个腰，翻身向榻里挪动，冷不丁看见萧姜的面孔在自己眼前放大。
男人闭着双目，神色平和安静，似乎还没睡醒。
郑明珠僵了一瞬，随后慢慢往后挪。她掀开锦被，正要起身离去，却觉前襟微冷，空空荡荡的。
这时，她才发现昨夜齐整穿在身上的寝衣此刻大敞着，原本裹抹身前的布料不知所踪，几道淡淡的粉痕赫然烙在皮肤上。
她皱紧眉，开始在被褥里上下翻找，半天也没瞧见那布料的踪迹。
最后，她视线向下，见那片鹅黄软布正被男人攥在手里，早变得皱皱巴巴。
罢了。
冷静片刻后，郑明珠快速穿好衣裳，离开了皇帐。
昨日未能顺利进行的祭祀，在今日午时左右完毕。祭告了天地宗庙，南北两军演武结束后，这场冬狩才算真正开始。
南北两军以及宫里的郎官皆拨拔出身手矫健、能力出色的精锐，尽可在猎苑里大展身手。
一些受宠信重视的世族子弟，亦可带着府兵进入猎苑，若狩得雪鹿，可得金银战马等赏赐，对日后在朝的仕途亦大有助益。
故而冬狩场上，无论军士还是世家子弟，人人拼尽全力，只为搏个好前程。