仔细询问才知，天没亮时，周伯便带着葛家兄妹祭奠师兄师姐。他们被乌孙探子杀害，连尸首都不知在何处。
年关遥祭，也只能如此。
整整大半日，葛家兄妹都闷闷不乐。最后还是周伯说，别哭丧着脸过年关，气氛才轻松些。
“周伯倒是想得开。”
看着葛家兄妹离去的背影，郑明珠说道。
“这世道，活着就是莫大的运气，送走几个人算什么。”周伯捏着银胡须，语气云淡风轻。
对郑明珠这毫无安慰的话，他非但没恼，反而轻笑。
“没错。”
郑明珠也跟着笑。
周家上下一百八十三口，都走在他们前头。再多送走几个，又有何妨。
这时，萧姜自客栈后厨来到堂外，他步伐缓慢，除却位置不固定的桌椅，没撞到任何东西。
短短几日，就熟悉了客栈中的每一处。周伯点点头，没准备搭手帮忙。
“再尝试一次。”
萧姜放下手中的瓷叠。看那焦红的色泽，像极了前几日害苦他们的辣子羊肉。
周伯没客气，专夹几颗辣子下酒。
“还想害我？”
郑明珠蹙眉。想起那天红肿大半日的嘴唇，仍心有余悸。
萧姜笑意轻浅，夹起几颗吃下去。面不改色，嘴唇也没有肿。
“吃吧，你们那日是吃到了最辣的椒种。”
周伯说完，郑明珠才敢尝试。
年关客栈人少，三人在堂中对坐，四处安静。外街有人群熙攘，反倒热闹些。
周伯的目光在这对间打量，冷不丁发问：“你们不是夫妻吧。”
这段时间，他留心问过。这位名不见经传的四皇子，尚未婚配。
郑家，在朝中如日中天。怎么也不会让女儿嫁给身有顽疾的皇子。
“什么都瞒不过周伯的眼睛。”郑明珠没想遮掩。拆穿也好，省得整日装模作样。
“家中可有为你定了亲事？”
这话是问郑明珠的。
“有，是个心性纯正的可靠人。”
没待周伯继续问，萧姜便站起身：“天色太晚，葛平和小安走了小半个时辰，我们出去找找。”
说着，拽着郑明珠的袖口离去。
周伯轻嗤，笑着添酒。
- -
葛家兄妹跑太远，他们连走两坊，最后在城内河池旁找到这二人的身影。
年岁不大，情绪来得快，去得也快。吃饱闹好，也就不记得伤怀了。
“明珠，四柱！你们快看，这是我刚买的炮仗！”
葛安蹲在地上打火，点着后捂耳跑开。只听砰得一声，亮光在夜幕炸开，照明天际。
下一刻，四周鞭炮声此起彼伏，淹没人群嬉闹的杂音。
今岁已除。
郑明珠仰头望天，指着朵朵绽放的五彩烟花：“瞧，皇城附近是不能放烟火的。这里热闹得多。”
萧姜随之抬眼，瞧见的不过是黑暗中几点朦胧的光点。
他看不见的。
“由你替我，多看几眼吧。”
作者有话说：
无