傍晚时张有喜他们回来，又带了羊肉、豆腐和米糕，把这些东西交给余氏之后，张有喜最后从箩筐里掏出一个东西，握着藏在手里逗平安：“平安，猜猜这是什么？”
平安对此有经验，傻乐呵地说：“反正是好吃的。”
“猜的……对啦！”张有喜哈哈笑着打开手，是一个圆溜溜、红通通、泛着清爽甜香的圆果子，平安欢呼一声：“小苹果！”
“你叫它什么？”张有喜笑道，“那卖果子的跟我说这叫林檎。”
“爹，这个是小苹果。”平安点着小脑袋认真说道。
“哦，原来它还叫小苹果。”张有喜笑，平安对好多东西的叫法跟当地不一样，这一点张有喜他们早发现了，因此便默认平安之前应当不是本地人。张有喜道：“平安，七月，你们把这个林檎小苹果都拿去洗了，来给姑姑和表姐、表弟吃。”
七月便拿了笊篱来，小苹果也就鸡蛋大，张有喜买了两斤，竟足足称了好几十个，装了一笊篱，足够他们家一人分一个了。
平安和七月去洗小苹果，张有喜便接过张麦花怀里的旺哥儿，抱他坐在膝上逗着他玩。等小苹果洗来张有喜便拿起一个，胡乱在衣襟上擦干净水，放在掌心拿给旺哥儿玩。旺哥儿一口啃下去，眼睛一亮，便流着口水啃得更欢畅了。
七月和平安拿了两个去送给太奶奶，太奶奶口味淡，咬了一口咧嘴皱眉地表示不喜欢，摆手叫她们拿走。平安和七月一人吃了一个，二郎他们也都来吃，又叫大人们吃，小苹果酸甜脆生，大家头一回吃这东西，都说好吃。
“跟山红果一样酸甜口，比山红果脆生，汁水多。”张有喜尝一个评鉴道。
余氏拿在手里不太舍得吃，问道：“这东西不便宜吧，多少钱啊？净买这些费钱东西。”
张有喜笑道：“娘，你管它多少钱，也不算贵，我都买来了，好容易大姐和小妹来一趟。”
余氏便不再问了，放下小苹果出去看饭菜。晚饭已经好了，既然张有喜带回了羊肉，余氏便又叫耿氏加一个羊肉。
耿氏拿着那块羊肉仿佛烫手，一百文一斤的东西，这得有两三斤吧，耿氏不好意思地笑道：“娘，我没做过羊肉，怕做的不好，可别把这么贵的肉糟蹋了。”
“我也没做过。”余氏坦然道，“穷人家谁吃这死贵的东西，我都没吃过。”
吴氏不吭声，她也没吃过。宋氏笑道：“我吃过一回，在我表妹的婚宴上吃过的，她家就是拿羊肉和萝卜一起炖。”
其实宋氏还吃过野山羊的肉，她娘家是猎户，这野山羊虽不易得却也猎到过，赶上过年便剥了卖肉，自家留下一些，直接水煮了就十分好吃，那羊皮后来留着做了她的嫁妆……又扯远了，只这两三斤羊肉，加上两个姑姑二十几口人了，水煮肯定不行，不够吃。
宋氏笑道：“我寻思啊，这羊肉也是肉，反正和猪肉差不多，咱们就当猪肉来做，这么好的肉本身就肥，多加点盐肯定好吃。”
“行，那就炖萝卜。”余氏笑道，“这么贵的肉，但凡你别给它烧糊了，就一准好吃。你们这个羊肉切一半今晚炖，留一半明日包萝卜羊肉的馒头吃，羊肉配萝卜，你看城里买的那羊肉馒头也是配的萝卜。”
耿氏赶紧切几个萝卜炖羊肉。
大郎、腊月和张金哥见过两位姑姑以之后，便忙着把挑过的山红果洗出来控水，吕巧儿新奇地跑来帮忙，追着腊月和张小鼠问这问那。缸里水不多了，大郎拿起扁担就去挑水。
如此一直忙碌到掌灯，一家人才吃上晚饭。人多，堂屋的桌子原本就坐不下，大人坐着，小孩们便各自拿个小板凳，团团挤着吃，宋氏、耿氏和吴氏三妯娌则照例顾不上吃，忙着伺候长辈和客人。
平安很喜欢今晚的饭菜，喜欢白米粥和黑乎乎的荞麦卷子，喜欢小葱炒鸡蛋，喜欢这个羊肉炖萝卜。羊肉炖萝卜好吃，羊肉好吃，萝卜也好吃，大块萝卜吸饱了肉汁，泛着油香和肉香，一口咬下去不用嚼就化了，吃到肚子里舒服得不行。
“娘，娘，”平安着急拉住放下粥碗要走的宋氏，小手拽着她弯下要来，夹起一块羊肉送到她嘴边，“娘你快尝尝，今天的肉是香香的，不臭，好吃的。”
上回那个骚猪肉真是把孩子吃伤了。
当着公婆和一大家子人，宋氏看着送到嘴边的肉不禁有些不好意思，心里却美得想要飞起来，张嘴吃掉那块肉，还没嚼呢，便拍着平安的小脑袋笑道：“嗯，好吃。”
“还有，还有，萝卜也好吃。”见宋氏要走，平安拉着她衣襟不放，非得又夹起一块萝卜送到她嘴边，“娘你快尝尝，这个萝卜也好吃，今天的萝卜，特别特别好吃。”
宋氏也张嘴把那块萝卜吃了，心说那当然好吃，平时你吃的啥呀，水煮萝卜，油花子都不见，今日这萝卜和肥羊肉炖的，满满都是油，盐放得也足。
一家子人都看着这娘俩，尤其耿氏眼里心里羡慕得不行，瞧瞧人家这女儿，可她女儿张小鼠都十四了，总不能也抢块肉塞她嘴里吧。吴氏心说，她这辈子也没吃过羊肉呢。
“这小孩，可真知道心疼她娘，难怪他三舅母喜欢。”张稻花笑道。
宋氏笑，心满意足地拍拍平安的头叫她好好吃饭，自己转身出去，客人吃上饭了，她还得赶紧去喂猪，她们妯娌却还有许多家务要忙呢，耿氏去服侍老奶奶吃饭，吴氏去收拾厨房。
按照惯例，晚饭后应当是盘账数钱时间，但是今日张稻花、张麦花来了，当着两个姐妹数钱盘账总归是不太好，张有喜回来时便跟四个大孩子说了，叫他们把自己的钱包一包私底下交给张春山就是，横竖每人都是两百六七十文，只大郎是三百五六十文。
于是饭桌一收，全家齐上阵，穿糖葫芦。张稻花和吕巧儿也加入进来，张麦花带孩子腾不出手，抱着旺哥儿在旁边跟他们说话。
“就这么穿起来就有人买？”城里人可真有钱烧得慌，张稻花问，“爹，咱家卖这个糖葫芦，一天能挣多少钱啊？”
“能挣几个辛苦钱，有来钱就比闲着强啊。”张春山含糊一下，指着大郎他们道，“反正你这几个侄子侄女可都争气，干活顶个大人了，便是农闲，如今也每日辛辛苦苦进城卖糖葫芦，不吃闲饭。”
张稻花也附和说是，望着大郎笑道：“我瞅着咱家大郎这个头又窜了不少，赶上三弟高了，赶明儿大郎一准是咱家个头最高的了。”
“外甥肖舅，他几个舅舅都是大高个。”张春山笑道，“他爹原就是咱家个头最高的，他娘也高，我看咱家二郎往后也矮不了。”
张稻花看着大郎越看越满意，十五岁的少年郎瘦高挺拔，相貌出挑，干活说话都利落，往后再过继给老大家，得了这宅子和家产……做她女婿真是再合适不过。
张稻花再看一眼吕巧儿，琢磨着得怎么叫这两个孩子多相处，可吕巧儿忙着跟腊月学穿糖葫芦，正讨论怎么穿得更快，而大郎更是只顾低头干活。
五百支糖葫芦穿好，张麦花怀里的旺哥儿都睡着了，安顿客人和孩子们都睡下，张春山和余氏也去睡了，张有喜带着宋氏和四个大孩子再去熬糖蘸糖。
等五百支糖葫芦做好插好，罩上布罩插在院子里冻着，便已经夜深人静，鸡都叫了。
“赶紧回去睡吧。”张有喜乐呵呵吩咐四个大孩子，“明早不用起那么早了，你们尽管多睡会儿，睡到天大亮也不迟，我不喊你们都不用起。今日你爷爷把驴买了，还借了车，明早咱们赶驴车进城！”
驴车即便走慢点，大半个时辰也足够了，回来也快，路上差不多能省两个时辰，如此孩子们便能多睡会儿觉。
张稻花和张麦花来了，余氏便叫吕巧儿去跟张大姐儿挤挤，张小鼠去腊月那屋打地铺，把张小鼠的床腾出来给张稻花、张麦花带着旺哥儿睡，如此互相也能少些干扰。
地上冷，宋氏和耿氏都不放心，早就给地上铺了厚厚的麦草，再加草垫子和被褥，躺上去宛如睡在草窝里，腊月便说她今晚要跟张小鼠一起睡地铺。
腊月便拉着张小鼠一起回了她们屋，大郎和张金哥各自回去，张有喜和宋氏才得以回屋休息。冬夜静谧，屋外小风冷飕飕的，张有喜倒了一大盆热水，两口子四只脚便挤在一个盆里泡脚。
“对了，你明日再给平安带一包上回那个米糕。”宋氏嘱咐道，“不用加糖的，就不太甜的那个米粉糕，平安很喜欢吃那个。”
平安的小牙齿好像不够硬，不喜欢吃硬东西，便很喜欢那个松松软软的米糕。上回张有喜买了点，送给太奶奶一半，剩下的家里孩子多分一分，小平安都没吃足。
平安吃东西有点挑，小孩也不闹，不吭声不嫌弃，但是不好吃、咬不动的东西她就吃得少，宋氏老担心平安吃不饱。
“行，那个也不贵，明日我多买点儿，你给她留着慢慢吃，别又都分了。平安还小，那几个大了什么都能吃了。”张有喜说着想起来，问道，“大姐和小妹今日来，就没给小孩带什么吃食零嘴？”
宋氏顿了顿，含糊笑道：“带了的，回娘家哪能空着手，都带了礼物来给老奶奶探病。”
张有喜一听便明白了，合着家里一堆侄子侄女，他这姐姐妹妹回趟娘家，都没给孩子们带个零嘴吃食。
张有喜懒得说了。小妹张麦花是蠢，一家子宠着的老小，原本就不甚聪明，嫁到婆家她公婆死抠门，喜进不喜出，她自己也不长心，就一夯货。至于大姐张稻花，日子过得困难，人穷志短也就罢了，但人活着就是个精气神，他这大姐却越发过得自怨自艾了。
张有喜心里不高兴，旁的时候也就罢了，可这回不一样，明知道他刚添了个小女儿，当姑姑的不光不准备见面礼，竟连个孩子零嘴也不带。
要你这姑姑何用！
可当着自家娘子，却不好吐槽自己的姐妹火上浇油。
张有喜喟然一叹道：“大姐当初还当真是嫁错了。大姐夫那人，当初爹娘和大姐只说图他老实，可老实人多少窝囊，死老实撑不起门户，有个屁用。”
宋氏轻飘飘一眼：“不是老实人不好，要看怎么老实，我当初不就是图你老实？”
张有喜：“……”
“不是我说，爹娘挑女婿的眼光不甚好，大姐和小妹都没摊上好公婆。”宋氏感慨道，“但凡公婆明达事理，小夫妻便少有过差了的。将来咱们女儿说人家，一定要先挑公婆，好婆母比好夫君管用。”
作者有话说：
无