苏砚竟能想出如此歹毒的方法，叫他身体渐渐恢复，也不复先前那般孱弱，却比起从前更加寸步难行。
秦菡的脚步停下的一瞬间，苏阅听见了自己的心跳在咚咚咚的声音。
好在她没有再靠近，快要贴近门的时候，看向一旁护卫的流雨。
“流雨小姐，能否帮我问一下瑜礼哥，老朋友前来做客，怎么躲在里面？”秦菡背着手，朝里面看了两眼。
流雨回头看了看苏砚，得到她点头后，用平日里的步子走向内寝的方向。
怎么、怎么走得这么快！
苏阅看了一遍屋子里，没有可以躲藏的地方。
脚步声越来越近，苏阅低头看了看低到心口的短衣领口和带着浅浅伤痕的腰，更别提如同夫妻游戏般暧昧的腿环以及纱裙，眼睛都急红了一圈。
流雨刚停下脚步站定，里面忽然传来一阵叮铃铃的声音，迅速地响了一阵，然后很快消失。
在场的人都听见了，秦菡更是好奇地挑了挑眉，但不知声音是什么地方传出来的。
流雨武功高强，自然知道声源的方位，但她也不去探究：“公子，秦二小姐前来拜访，可要出来一聚。”
苏阅身体闷在被子里，懊恼地趴在枕头上。
若是早知道流雨根本不会走进来，他何必着急地跑到床上藏着。
他顶着泛红的脸颊，清了清嗓子，故作虚弱：“我身体不适，请二小姐改日再聚吧。”
秦菡也听见了回话，最后一丝疑心彻底打消，更加放心大胆地品尝宁文侯府的糕点。
苏阅蒙混了过去，肩膀慢慢沉下，狠狠地松了一口气。
苏砚那日无礼的行径过后，最终还是同意了他假死一事。
陛下也不会一直拿捏着他，作为敲打苏砚的一个手段。老侯爷、侯夫人皆已不在，他在这世界上除了苏砚，也没有了别的牵挂。
即使心有惋惜，侯府到底也是他生活了十几年的家，如此说放下便放下也不太可能。
只是目前，他的消失对所有人都好。
如果也能从这里离开，就更好了。
但他如今竟对「离开」两个字产生了一点恐惧。
恐惧的源头则是从小亲手带大的妹妹。
苏阅每一次提离开，或者打算要离开，被苏砚发现，都会被立刻抓起来狠狠教训一下。
只是那日的发疯还是吓到他了。
他们明明什么也没做，却有种苏砚已经把他全身上下每一块骨头拆开又拼凑起来的错觉。
仅仅是被把玩着关节和肢体，她的恶趣味在对武术和医术精通的前提下，轻而易举掌握他的反应。
苏阅像个泥娃娃被她捏过来揉过去，吮吸呼吸的气口，把他的意识碾压得一塌糊涂。
只能听见她在耳边一遍一遍地让他亲口承认，他会永远留在她身边。
到最后，他已经会主动开口，一遍遍重复着说不走，才能让他自己好过一点。
苏阅绝望地闭上眼睛，认命地一动不动。
苏砚吓唬他，说只有长公子才可以抛头露面，他现在已经不是了。
苏砚在远处坐着，听见里面不再动了，眼神微微一动，终于肯收回注意力听一下秦菡的喋喋不休。
秦菡早就把宁文侯府的糕点都品尝了个遍，比自己府中的好吃太多，真不知道这里的厨子是怎么做出来的。
“我记得从前，你们府中的糕点就格外好吃，常常回去了还想着这一口。”她嘴里塞得鼓鼓囊囊，“你们府里的厨子真是厉害。”
“这些年厨子没有变过，也是从前的做法。”苏砚道。
尽管府中人员变动大，但这一批厨子还是曾经在老侯爷在世时，就招进来的家丁。
她不重口腹之欲，但对厨子的要求很高，一定得是之前的那一批。
那些厨子最擅长的手艺，是甜腻腻的糕点，也是苏砚最讨厌的东西。就算再讨厌，也从来没有下令让他们改菜式，改糕点。
小厨房得到的命令，是一切照旧。
秦菡指了指她面前的盘子：“这么好吃的东西，你只吃一口吗。”
苏砚低头看了看盘中，是她咬了浅浅一小口的花糕。
“有点噎。”
秦菡狐疑道：“你根本不喜欢吃甜甜的东西吧。”
“……”苏砚反问道，“你今日已经来看过他了，还有什么别的事吗。”
她一脸冷漠，俨然是一副要送客的样子。
苏砚作为第一权臣，自然不用给任何人好脸色。换句话说，她想什么时候撵人就什么时候撵人，秦菡能进来坐一会儿，已经是给了秦家天大的面子。
“大事算不上，只是倒有一件事……”她忽然面带娇羞，扭捏道，“不知道你愿不愿意，只是我目前最信任的便是你们兄妹二人了。”
“什么事。”
“给周家下药是我自己进去偷偷做的，事成之后爬墙出来的时候险些摔下来，是一位公子路过救了我。”
然后她用一些美好又富有憧憬的词，仔细描绘了那人的长相，不知道中间有多少溢美之词是她自己硬添上的。
“那位公子品行端正又俊朗非凡，我又被姓周的伤了心，正是需要安慰的时候，此刻碰到这位黄公子未尝不是一件美事。”
苏砚敲了敲桌子：“你想说什么。”
“我一见倾心，只可惜在律法上尚算作他人之妻，便假言说是独自一人。等姓周的签和离书那日，能否请你们将签契的日子改一改，当作我早就脱离了周家可好。”
苏砚沉默了片刻，将她从头到脚仔细看了一遍：“你一见倾心？”
“我是真心喜欢他……只怕黄公子对我有些误会。”秦菡捏着拳头捶了一下膝盖，“我只嫁入他家几日便给我脸色，如今也递了和离书，你不会瞧不起我吧。”
苏砚对她如话本般的爱情故事没有兴趣：“你不成婚就不违律法，爱几个都行，与我无关。”
她这种态度反而叫秦菡放心，她小声问：“那能行吗。”
“这不难。”苏砚帮的也不仅仅是秦菡，而是她背后的秦家。
“那就好那就好。”有了苏砚的保证，等于是大昱除了陛下以外最强的担保，“又麻烦你一桩事，我改日必郑重登门道谢。”
她少来宁文侯府乱晃比什么都强，苏砚扶了扶额：“若他是京城本地人，多少也能打听些你的事。”
“不会的，他不是京城的。是西边的靖巍山人，叫黄子昂，先前来参加入木诗会，还拿了榜眼。”
苏砚正眼瞧了她一下：“西边今年的名额就是他吗。”
入木诗会算是一个小科举，先从各个赏曲会、文思会等拔出头筹……然后这些人再进入入木诗会一争高低，能在朝堂上争一个小官当当。
曾经这些才思诗会基本上都被京城里的大家族公子小姐包揽，后来为了让大昱各处都参与进来，每个地方的人都可以过来参加。
尤其是西边这样荒凉的山脉地区，朝廷每年都会给几个固定的名额，西部的一些从泥土地里生根的才子，才有出头的一线生机。
秦菡认真地解释：“往年西边的人出得少，今年陛下圣恩，给了不少机会，来的人不止他一个。”
今年入木诗会举办的时候，苏砚兄妹还在浀城，秦菡知道她应该没时间关注这些小事，便解释得很细致。
虽然现在不清楚，等她闲下来，这些细枝末节的东西也都会过眼一遍。
“留在京中做官的多吗。”
“不多，子昂是其中之二，拿了榜眼。另一个没进前三，不过好在也进了教乐司。”
说到这里，她还有些奇怪，“往年这个时候，没拿到官身的人都已经出城了，这一次西边结伴而来的几位还在逗留，似乎没有打算离开的意思。”
秦菡口中所说的几个人，正在京城的东坊市游玩。
他们第一次来到京城，对周围的一切都非常好奇。这两天除了吃喝玩乐，就是借着入木诗会榜眼的风头到处给人题字。
“郝兄，怎么还在这里站着不动。”其中一人忽然被拍了拍肩膀，那人取笑道，“你该不会也要学那个不成器呆子，把自己关在房间里研究琴谱吧。”
他说的是那位通过入木诗会进入教乐司的乡亲，他进来听闻宁文侯府的长公子死于火海，悲痛欲绝。已经把自己关在客栈，抱着苏阅留下来的琴谱废寝忘食地研习。
“怎么会，人家现在可是教乐司的礼乐官，我哪能和他一样。”站着的那个人赶紧摆摆手。
“那你在看什么？”
这人指了指白布飘扬的东坊一角，有一些戴着白花的年轻俊杰正在为追忆惊才绝艳的长公子。
他们中间还放着一张画像，不知道是谁随意勾勒的几笔……也许是曾经见过苏阅的人为他留下的最后一张画像。
“你有没有觉得，这张画像好像有点眼熟……”
他们是从西边过来的，认识的人不是当地霸王就是勤勤恳恳的山里人，都是没出息的，怎么会觉得大名鼎鼎的长公子眼熟。
“你想多了，我们怎么会见过长公子。”
他打消同伴的疑虑，拍了拍肩膀，几人嘻嘻笑笑又去别处玩乐去了。