轮到她们时，老者缓缓睁眼，目光清亮，不偏不倚地落在薄青窈与穗儿身上，未等开口，便先抬手行了一个没见过的礼，声音低沉：“二位所求何事？”
薄青窈示意穗儿上前，穗儿深吸一口气，定了定神，轻声道：“先生，我想卜一卜，我与这个叫许安的，将来会如何？”
说着，她递上了写着许安姓名和出生时辰的布帛。
老者颔首接过，又取来一束蓍草，凝神默念片刻，便将布帛和蓍草铺在案上，布卦推演，动作娴熟流畅。
薄青窈坐在穗儿身旁，不甚专心地看着他故弄玄虚，心道这架势还弄得挺足。
不多时，老者抬眼看向穗儿，语气平和：“卦象主吉，你们二人虽隔千里，却心意相通，虽有小波折，终能得偿所愿。”
穗儿闻言，脸上瞬间绽开笑意，连连道谢。
薄青窈一顿，他竟能卜出穗儿和许安相隔千里吗？
难不成还有几分卜筮的真本事，并非招摇撞骗之辈？
或许是薄青窈面上的疑惑太过明显，在两人将要起身退出时，那老者的目光落在她身上：“你，没有所求吗？”
薄青窈抬眼看去，见他问的确实是自己，不由笑了笑：“劳先生注意，我并无所求，只是陪我妹妹前来卜问心事罢了。”
老者却缓缓摇了摇头，指尖点了点案上的蓍草，语气笃定：“不，你心中确有所求，老朽能看见，那是压在你心底许多年的牵挂，从未真正放下过。”
薄青窈脸上的笑意瞬间淡去，神色微微一变，眼底掠过一丝慌乱与戒备。
她沉默片刻，指尖微微收紧，神色复杂。
一旁的穗儿见状，连忙轻声劝说：“阿姊，既然先生看出您有牵挂，不如便问问吧，也好了却一桩心事。”
……
薄青窈终是轻轻颔首，慢慢坐了回去。
穗儿见状，笑了笑，贴心地掀帘退了出去，还顺手关上了茅屋的门，将屋外的寒风与目光一同隔绝在外，留薄青窈与老者独处。
屋内瞬间陷入寂静，只剩炭火燃烧的细微声响。
老者的目光如有实质，温和却又锐利，仿佛能穿透她平静无波的表象，看清她心底所有的郁结与牵挂。
薄青窈垂眸沉默了许久，神色凝重，眼睫不停颤动着。
不知过了多久，她缓缓起身，走到案边，拿起案上的木笔，在一旁备好的素色布帛上，一笔一划写下两个名字，又添上她们的出生时辰。
她将布帛轻轻推到老者面前，声音带着几分不易察觉的颤抖，却依旧克制着情绪：“先生，我不求富贵，不求祸福，只求问问这两个人，她们如今……过得还好吗？”
她甚至不敢直接问出那个最关键的问题，她怕老者算得太快，说出一个足以让她崩溃的字眼。
老者拿起布帛，目光落在上面的名字与时辰上，神色依旧平静，没有丝毫波澜。
他将布帛放在案上，重新取过蓍草，默念片刻，再次熟练地布卦推演，动作与方才为穗儿卜卦时一般娴熟流畅。
指尖翻动间，蓍草排列有序，卦象渐显。
良久，老者缓缓抬眼，看向害怕到了极点的薄青窈，语气平和笃定：“卦象主‘否极泰来’，这二人虽身陷囹圄，处境艰难，却暂无性命之忧。”
薄青窈的心狠狠揪起又放下，眼里瞬间泛起希冀，急切地问道：“那她们能有解脱之日吗？”
老者微微颔首，目光落在薄青窈身上，一字一句道：“能。”
“她们的困局，终能迎刃而解，得以重获自由。”
“而能开启这解脱之机的，并非旁人，正是你。”
离开前，那老者又赠她一语：“天地有时，闭塞终开，夫人但存此心，静待天时即可。”
直到薄青窈从茅屋出来后许久，这几句话还一直盘旋在她耳边，连穗儿说还想进去再问些什么都没听见。
薄青窈怔怔地站在原地，脑海中一片空白，只觉得那些话像藤蔓一般，死死缠绕住了她的心神。
屋外还有在排队等待的人，嫌薄青窈问完了还在门前挡着，不由皱眉抱怨了几句。
眼前人的嘴开开合合，声音却像是隔着一层厚厚的雾，传不到薄青窈耳中。
她有些恍惚地抬眼，转身，缓缓走出了茅屋。
屋外的寒风卷着细碎雪沫，打在脸上刺骨的凉，却丝毫吹不散她心中的混沌与沉重。
薄青窈脚步虚浮，几乎撑不住一般，跌坐在茅屋门前的石阶上。
石阶上的积雪未化，寒意透过衣料渗入肌肤，她却浑然不觉，像是被寒风裹去了所有力气。
四年了。
她从汉宫脱身，来到代国，已然整整四年。
那座巍峨森严的汉宫，埋葬了她十几年的岁月和回忆，也囚禁着她此生最要好的两位朋友。
这些年，她从未放弃打探汉宫的消息，可吕雉掌权，宫禁严密得如同铜墙铁壁，一丝风声也透不出来。
她唯一能得知的，便是管君、赵渔儿与先帝的其他姬妾一同被幽禁在阴冷潮湿的永巷之中，与当年戚夫人的境地相差无二。
一想起戚夫人最后的惨状，薄青窈便忍不住打了个冷战，指尖冰凉，心底的担忧与痛苦如同潮水般汹涌而来，几乎将她淹没。
薄青窈艰难闭上眼，三人在汉宫相伴的过往，如同走马灯般在眼前闪过。
那时她们都还很年轻，尚未被深宫的寒意磨去棱角，闲时便聚在一起，说些贴心话，她不敢想象，那些年若是没有她们，她一个人要如何才能撑下来？
后来有了刘恒，她们更是将他当做自己的孩子一般爱护、关心，这一切一切都源于她们对她的爱和情义。
薄青窈捂住几乎要窒息的心口，深深弯下腰去，瘦弱的脊背轻颤。
现下是冬日，从前管君每到这时节总会被莫名的忧思缠上，整日沉默寡言，郁郁不乐，这些年呢，今岁呢，她有好一点吗？
每月，赵渔儿月事来临时，还是会腹痛难忍吗？还会蜷缩在榻上，连饭也吃不下，定要人寸步不离地陪在榻边，轻声哄着吗？
如今，她们被困在永巷之中，成日劳作，不见天日，那些旧疾会不会愈发严重？
无数个念头在薄青窈心头盘旋，她埋着头，双手紧紧抱住自己，瘦削的指节掐地发白。
忽而，有一道清脆惊喜的女声从巷口传来：“太……您怎么在这儿！”
薄青窈下意识抬头，脸上还带着未散的茫然与怅然，认出是那日曾在学馆中见过的女孩。
同若干年前的她们一般大的年纪。
穿着一身粗布棉衣的大妮本是远远看见石阶上坐着的人影眼熟，认出是薄青窈后，脸上立刻绽开欣喜的笑意，脚步轻快地踩着残雪跑过来，嘴里还轻声唤着：“真的是您啊！我没想到会在这里遇……”
可待她跑到近前，看清薄青窈的模样时，脸上的笑意瞬间僵住，脚步也猛地顿住。
印象中那个沉稳端庄、神色平和的太后，此刻竟满脸泪痕，神色间满是难以掩饰的难过与脆弱。
薄青窈察觉到她突兀的停顿，顺着她的目光抬手摸了摸自己的脸颊，指尖不经意触到一片冰凉湿润，才惊觉自己竟已泪流满面。
大妮手足无措地站在原地，双手紧紧攥着衣角，不知该上前还是后退，声音也变得怯生生的，带着几分小心翼翼：“……您、您怎么哭了？”
薄青窈本想开口，泪水却再也控制不住，顺着指缝不断滑落，砸在衣襟上，晕开小小的湿痕。
连她自己也说不清这是为何。