沉隽不由抬起头，微微讶然，虽然没说话，但眼神里的意思明晃晃的。
既然够了，你们怎么还不赎身？
“这是你阿娘的意思……”沉父轻咳了两声，粗糙的手指无意识地在桌面边缘摩挲着，“她说眼下正是天冷地冻的时候，咱们先不赎身，就能仍住在府中和庄子里，咳咳……既能继续攒月钱，又能在府中吃喝，还能混用大厨房的食材做自己的生意，等秋收前后再赎身最好……”
他越往下说声音越小，显然有些底气不足。
沉隽：“……”
她没对自家阿娘的盘算做什么评价，而是抿了抿唇，将银钱往沉父那边推了推：“阿爹，都是一家人，在这种时候也不必分得太清，再说我不过出了个方子，出力的都是你们，这些也添上吧。”
她大致算了算，眼下全家的积蓄的确能够赎身，但赎身后约莫也就剩不到五十两。
蜂窝炭的生意要继续，阿娘和阿姐的吃食摊子也要周转，一家人的嚼用更少不了。
至于自己还要读书的事儿……
她在这两年虽然也攒了些钱，不多不少，但也就二十多两。
就算加上主子们的赏赐，若是都换成钱，加起来估计也只有凑个三十两，读书却是个花钱的事儿，也不知够不够。
对面，沉父见她把银钱推过来，赶忙摆了摆手：“你自己住在外头，也要用钱……”
沉隽摇摇头，“我这里还有些积蓄，你们赎身要紧。”
见阿爹仍犹豫，她又劝了几句，沉父这才叹了口气，原样收了回去。
临走前，见她又继续低头去看书，他忍不住叮嘱了一句：“天色不早了，早些休息吧。”
沉隽抬起头，笑着应了声好。
……
第二日，沉隽起身后，便发现朝食在炉子上放着，家中却只剩自己一人了。
杜妈妈与沈昭回了林府，沉父回了庄子，那边还有牲口和几只鸡要照顾，沈庆仍是去铺子干活儿。
见昨天还那么热闹的院子，这会儿变得空荡起来，沉隽只觉得自个儿心里也有些空落落的。
独自喝完了粥，吃完胡饼，她端着碗筷来到厨房，发现水缸里的水都是满满当当的，估摸着是阿兄昨个儿打的。
墙角还放着两个腌菜坛子，都是杜妈妈昨个儿下午新腌的咸菜，现在还不能吃，没味儿。
得等几天。
沉隽又叹了口气。
舀了一瓢水，又撒了点儿草木灰，把自己刚用过的碗筷给洗干净，放回橱柜里头。
刚走出厨房，把门关好，忽然想起阿姐说过，春姐儿常去她那边买朝食。
她拍了拍额头，回房取出从盛京给春姐儿带的礼物，又去点心铺子买了包栗子糕，往卢县丞家去寻人。
跟路人打听了一番，又转过两条街，卢县丞家的宅子已近在眼前。
沉隽理了理袖口，刚要上前叩门，一低头却看见一位头发花白的老伯，正端着个粗瓷碗，蹲在台阶上喝粥。
对方自然也瞧见了她这个生面孔，便站起身来。
“小娘子这是来找人的？”
沉隽点点头，福了福身，“劳烦这位老伯传个话，我找春姐儿。”
张伯略打量了她片刻，粥碗里升腾的热气有些模糊视线。
只见她穿着一身半新不旧的棉袄，外头料子被洗得有些发白，但人却拾掇得干净整洁，言语间也颇有礼数。
他咽下口中的米粒，在心里点了点头。
春姐儿来府中做事以来，来寻她的也不过几人，那对挨千刀的爹娘就不提了，还有个比这丫头略大点儿的小娘子，那倒是个好的，最后就是眼前这个了。
哎……这么看，这两个瞧着是不是还长得有点儿像来着？
他心里头琢磨着，也没耽误事儿，跟沉隽说了一声，让她在这里等会儿，就端着碗去里面叫人了。
……
春姐儿正坐在廊下的小杌子上。
老夫人这会儿还在休息，她正好得了空，便打算做点针线。
常穿的那件以上的袖口磨破了边，她正仔细地往上面再缝一层布，希望能缝得结实些。
她的针线活儿不大好，几年来也没什么进步，缝上去的针脚有些歪歪扭扭的。
不过好不好看不重要，能用就行。
听到有人找，她疑惑地歪了歪头——
这个时候，谁会来找自己？
把针线笸箩搁在脚边，做了一半的衣裳也塞到里头，她理了理鬓边的碎发，跟上张伯往外走。
刚走到门口，抬头一看，她猛地顿住脚步，险些一脚踏空台阶，顿时将眼睛瞪得滴溜儿圆。
沉隽有些忍俊不禁，朝她笑了笑：“怎么了，才两年不见，便认不出我了？”
春姐儿下意识揉了揉眼睛，三步并作两步冲下台阶抱住她，激动得不得了，“三姐儿你回来了！”
门房上的张伯端着粥碗，看看这个又看看那个，目光在两人之间来回打转。
只见两个小娘子说说笑笑，面上都带着久别重逢的开心，然后那个小娘子给春姐儿塞了东西，春姐儿还想不要，却没能推拒成功，只得收下，二人又不知道说了些什么，过了许久才分开。
张伯啧了一声，碗里的粥都快喝完了。
见春姐儿带着满脸的笑回来，他忍不住问了一句：“你们方才说什么呢？”
春姐儿乐呵呵地道：“三姐儿说她在城里赁了间小院，让我闲下来的时候过去玩。”
她高兴的情绪是怎么都遮不住的，回到内院，老夫人也醒了。
即便看不见，也能从她的语气中听出来，便问了跟张伯差不多的问题。
春姐儿便又开开心心地说了一遍，卢老夫人又问：“这个三姐儿，难不成就是你同我说过的那位，帮过你的小姐妹？”
“嗯！正是她！”
春姐儿用力点头。
卢老夫人慈和地笑笑，“我这边也没什么事，便给你放一下午的假，你去寻她玩儿吧。”
听春姐儿有些犹豫，她又拍了拍她的手，“去吧去吧，阿月她表哥在呢，放心便是。”
春姐儿这才应了。
下晌，一路问路过来，春姐儿总算找到了沈家新租的院子。
沉隽开门将她迎进来，有些意外，但更多的还是高兴。
春姐儿好奇地转了一圈，真心实意地夸道：“这院子真好。”
又指着墙角那棵树，仰着头问：“这是什么树？”
“梨树，”沉隽笑着道：“等秋天结了梨子，请你来吃。”
春姐儿眼睛一亮，忍不住想吃梨的渴望，便不好意思地点点头。
但又觉得白吃不好，不由分说抄起扫帚开始打扫院子。
沉隽：“……”
拦不住，只好跟着一起收拾。
正忙活着，隔壁的周婶子听到动静过来张望，见多了个面生的丫头，随口问了一句。
沉隽解释是相熟的小姐妹，如今在卢县丞府上做工。
周婶子“哎哟”一声，眼带惊讶，“那可是体面差事。”
说着回家拿了两个萝卜过来，“别看长得糙，生吃都甜脆着呢。”
沉隽和春姐儿道了谢，周婶子摆摆手：“邻里邻居的，有事言语一声，别的不说，这县城里头我都熟得很，哪儿的菜新鲜哪儿的东西便宜，尽管找我！”
说完便回去了。
沉隽送她出门，回来的时候便发现春姐儿已经把萝卜洗干净了，还给自己递了一个过来。
一口咬下去，果然清脆多汁，带着微微的辣味，很是爽口。
两人忙到晌午，累得坐在台阶上歇息，今日是个好天气，天蓝得透彻，云朵白得晃眼，一丝风也没有。
正歇着，忽听门外传来马车声，接着响起一道清脆的女声：“里头可有人在？”
沉隽起身开门，竟是王小娘子带着丫鬟站在门外，丫鬟的手中还拎着一个食盒。
不由得觉得有些诧异，不知对方如何寻到此地，但还是客气地将主仆二人迎入院中。
“娘子请进。”
王小娘子环顾四周，“这院子倒是一如既往地齐整。”
原来这宅子的主人王秀才与她同族，按辈分算是她的族叔。
前些日子她听说这位族叔全家都要跟着当了官的儿子赴任，将自家院子赁了出去。
她闲着没事，便多打听了几句，这才得知是沉隽租下的，一时兴起便过来瞧瞧。
沉隽听罢，这才明白过来。
几人正说着话，隔壁忽地传来一阵喧嚷——
妇人尖利的咒骂、男童撕心裂肺的哭嚎，间或夹杂着年轻女子压抑的追问声。
众人面面相觑，沉隽却蓦地蹙眉，那声音好像有几分耳熟……
王小娘子兴致盎然，索性出门探看，沉隽与春姐儿互相看了一眼，也只好跟着出去。
几人刚出来，就恰好在外头碰见邻居周婶子，对方也牵着孙子出来看热闹。
见她们也对那边儿的动静感兴趣，周婶子顿时来了劲儿，同她们说起自己知道的事儿来。
还特意压低了声音。
“这院里的妇人姓高，是个寡妇，原先有两个女儿，其中一个被卖出去当下人了，另一个放在身边养着，不过前两年另一个女儿好像也被卖了，她反而不知道上哪儿抱回来个男孩，放在身边养着，大女儿先前回来找不到妹妹，跟她闹了一场，闹得天翻地覆也没问出下落，如今三天两头便要闹一场……”
沉隽听罢，眼底浮起一丝嫌恶，打定主意日后定要远着这人，不同对方来往。
正打算转身回去，却见隔壁院门“吱呀”一响——
茴香脚步虚浮，踉跄着走出来，红肿的脸颊还残留着掌痕，泪痕未干的眼睛与沈隽猝然相撞。
二人都不觉一怔。
曾经认识的旧人，居然在这里重逢。