徐霖站在县衙外，好容易才让这些百姓散了。
大家散去时，多有一边抹眼泪一边笑的，也有用极小声嘀咕的，“总算老天开眼……让徐知县平安回来了……”
孔县丞听报徐霖回来，出来迎接时也是跑的。
跑到徐霖面前，亦是眼里装满湿意，跟徐霖行了礼说：“堂尊，您……总算是平安回来了！这么几个月，我们所有人，都等得焦心啊！县里百姓都说，您上任以后为大伙讨了那么多的公道，让大家过上了如今的生活，省里若是不给您一个公道，大伙就闹到省里去，朝廷若是不给，就……”
就毕竟是犯上的话，徐霖忙示意打断了孔县丞。
他看着孔县丞说：“现在已经过去了，事情已经结束了，就不提这话了，是我思虑不够周全，让大家担心了。”
孔县丞明白，也就没再往下说。
他也知道徐霖沈令月他们旅途劳顿，便忙又道：“堂尊受了这么多的辛苦，又奔波了一路回来，赶紧先歇会吧。”
徐霖是想赶紧歇着，可三班六房里的其他人也都在，包括二黄，绕在沈令月旁边，尾巴都快摇断了。
他少不得都要回应上他们一番，让他们都安心。
全都回应罢了，才动身往内宅里去。
虽这是他过来上任当知县临时住的地方，可住了这么久，这会再回来，竟也有种回到家里的感觉。
孔县丞送他们到内宅，进院子时又说：“月姑娘，你们走后不久，香竹姑娘便也搬出去住了。过了年以后，我时常找人来打扫，院里干净，还是你们走时的模样。”
沈令月闻言问：“香竹搬去城西了？”
孔县丞道：“说是一个人住在城西也害怕，就直接搬去布坊里住了，布坊里本就请了看护院子的，住着安心一些。”
沈令月听了放心，冲他点点头。
进了院子，屋子里外果然和走时一样干净。
孔县丞把他们送进院子，就没再多留了，不多打扰让他们好生休息，自己回去了前头。
沈令月四人走到石桌边放下行礼。
不多一会，有小厨房的人送煮好的茶水来，并配了几盘简单的水果点心。
沈令月他们在省城，后来日子过得紧巴。
回来的路上手头拮据，吃的也都是粗茶淡饭，闻到茶水点心的味道，都觉得久违了。
沈令月拿起点心咬一口，感叹道：“可算又过上踏实的日子了。”
金瑞若谷先等徐霖吃。
待徐霖吃了，他们才伸手拿。
吃得满嘴香甜味，金瑞笑着道：“赵恶霸死了，赵家势力不再，这县里再没有人敢惹事，以后只有踏实日子了。”
沈令月和徐霖听了跟着笑。
是啊，剩下留给他们的，都是太平的踏实日子了。
不过若谷忽又生出些担心来，看着徐霖和沈令月说：“这县里是没什么威胁了，可那朝中……那王侍郎想杀了少主人给赵恶霸报仇，却没能杀掉，怕是不会善罢甘休……”
徐霖正端着茶杯吃茶。
吃罢放下茶杯道：“现在新帝初初登基，朝堂上正是动荡之际，身为朝中重臣，多的是比这更重要的事要他去费心费力，只要我稳稳当当不再惹事，在朝局稳固之前，他应该不会分出心力，主动来找我的麻烦。”
若谷听了又高兴起来，亮着眼睛声音道：“那就太好了！”
若谷高兴地刚说完这句，忽听到院子外传来香竹的声音，正呼着沈令月的小名：“月儿！月儿！”
沈令月几人转过头去，只见香竹已经进来了。
久别重逢看到香竹，又是一阵高兴，沈令月几人忙也站起来。
香竹激动得忘了规矩礼数。
她直奔到沈令月面前，一把抓住她的手，两只眼睛湿涔涔，声音打颤道：“你总算是回来了。”
旁边徐霖和若谷没说话，金瑞忽插了句：“我也回来了。”
香竹看向他，正想笑，忽又想起规矩来。
她连忙放开沈令月的手，跟徐霖行了个礼，说：“老天保佑，徐知县你们都平安地回来了。”
都是熟得不能再熟的人，不必过分客气。
沈令月拉了香竹坐下，问她：“你怎么搬出去住了？”
香竹回答道：“你们都走了，这院里只剩我一个，每日晚上回来，都感觉怪冷清怪难受的。这到底是公家的房子，我一个人住在这里怕是不好，便搬去布坊住了，也省事些。后来碰上先皇驾崩，铺子不能开，我就去了乡下，与哥哥嫂子住在一处。孝期过了后，才又回来。”
沈令月又问：“哥哥嫂子怎么样？”
香竹道：“他们都挺好的，只担心你和徐知县。”
沈令月点点头，“事情过去了，现在都好了，不用再担心了。”
“嗯！”香竹也点头，捏着沈令月的手，攥得紧紧的。
沈令月和香竹握着彼此的手说话，徐霖和金瑞若谷一直没出声打扰。
待两人说得差不多尽兴了，金瑞才又出声说了句：“现在咱们回来了，香竹你也搬回来住吧。”
香竹说话间湿了几回眼眶，这会眼眶还红。
她看向金瑞道：“若你们不嫌弃我，我自然是想回来的。”
听得这话，金瑞立马又豪气道：“这整个衙门，谁要是敢嫌弃你，我金瑞第一个不答应！”
“哇。”香竹还没说话，若谷语气夸张接话道：“没看出来，咱们金瑞老爷，原来这么威武啊！”
徐霖和沈令月还在这里呢。
金瑞被若谷说得臊，脸上红了红，没好意思再说大话，直接伸手推了若谷一把，“要你多嘴！”
徐霖和沈令月在旁边笑出来。
若谷被推得晃两下身子，也跟着哈哈笑起来。
院子里的气氛完全欢快了起来。
笑声在半空铺开。
***
许久不见了，这一晚香竹就留下没走。
与沈令月走前一样，她和沈令月一起在西厢住下。
躺在深沉如墨的夜色中。
香竹轻声跟沈令月说：“自打你们去了省城后，大家都十分焦心，那庙里的香火都比往日旺，都是祈祷徐知县能平安回来的。天上的神仙应该是听到了，圆了大家的愿。”
沈令月声音完全放松，“这一遭确实是凶险。”
说罢看向香竹问：“明日我回毛竹村看哥哥嫂子，你跟我一起去么？”
香竹点头应：“去啊。”
因为许久未见，实在是有说不完的话。
沈令月跟香竹说省里的事，香竹则跟沈令月说县里和铺子里的事，这一说便说至了后半夜。
两人是说着话睡着的。
因睡得太晚，心里踏实又睡得十分沉，次日晨起无人喊，两人直睡到了日晒三竿。
两人起床后连忙收拾梳洗。
结果刚梳洗完，沈俊山和吴玉兰带着阿吉过来了。
原本她们是要去乡下的，这会便不必去了。
招待了沈俊山和吴玉兰进院子，逗着阿吉玩一玩，说上大半日的话，不在话下。
这大半日的欢声笑语，是不掺杂任何其他情绪的。
到傍晚时分，沈俊山和吴玉兰便回去了。
次日晨起。
沈令月和徐霖回到自己的任上。
香竹如常去布坊，金瑞跟在她后头一块去。
这般几日下来。
日子又慢慢恢复到了从前的模样。
而与从前不同的是，百姓是真正过上了安居乐业的日子。
当然因为先帝驾崩的事，全县上下无有喜庆之事。
直到满百日后，街头巷尾才慢慢热闹起来。
关门关了百日的茶楼酒楼，也都相继热闹起来。
楼里的戏台上又响起戏曲的声音，说书的唱小曲儿的，充满烟火气的声音，扫尽了那百日里的冷清。
这会已是温暖的初夏，到处花开似锦。
三班六房的衙役胥吏各司其职，把事情处理得仅仅有条，百姓安居乐业，沈令月和徐霖比以前有了更多的闲余时间。
在这美好的时节，五人择一日晴好，结伴出游。
出城到外头的山上，纵马游玩，吃酒高歌，采花踏春。
傍晚回城之时，五人头上都簪了花。
春风吹佛中，花朵在鬓边摇曳，和脸上的笑容相映成辉。
金瑞和若谷快乐地赶车。
没压住雀跃的心情，若谷迎着风高呼：“现在的日子简直太好啦，希望我们能永远这么快乐！”
金瑞满脸堆笑，高声附和他：“永远快乐！”
沈令月和徐霖骑马并行。
沈令月笑着说一句：“人生得意须尽欢。”
徐霖笑着接道：“作诗醉酒趁年华。”
香竹这会也完全放开了。
从车厢里探出头道：“我只记得一句，友谊地久天长！”
***
欢愉的时光总是过得特别快的。
初夏到盛夏，炎热的夏季悄然而过，日头起落间，很快便到了秋收时节。
秋后要收税，便到了衙门里最忙的一段时间。
而秋收还未结束时，有驿使来衙门里送了封文书。
每次接上头递来的东西，都少不得有些紧张。
毕竟不知道上头又有什么指示，更不知道指示落在了自己头上，会是好事还是坏事。
徐霖让若谷带驿使去招待。
自己拿了文书，和沈令月一起打开来看。
打开看罢松了口气——原是吏部发来的文书，让他今年进京述职，务必在年底十二月二十日之前抵达京城。
沈令月记得这个事。
当初徐霖刚来的时候，就跟她提过，说他有进京述职的机会，到时候可以带她去京城玩一玩。
沈令月看罢文书，看向徐霖道：“今年是朝觐之年，吏部让你进京述职……你还记得自己说过的话吧？”
徐霖笑了道：“当然记得，只是进京路途十分遥远，路上奔波劳累，怕你会觉得辛苦。”
沈令月道：“你这样身娇体贵的少爷都不怕，我怎么会怕？就怕你舍不得银子，怕我路上多花你的钱。”
徐霖又笑出来。
笑着道：“那咱们抓紧收拾收拾，争取尽早出发。”
毕竟他们进京路程远，要在路上花费很长的时间，得留足时间，确保十二月二十日前抵达才好。