回到庄上，已是掌灯时分。
史进匆匆吃了晚饭，便去书房起草清单。他提笔蘸墨，在白麻纸上一笔一划地列出当前要紧的事项，以免遗忘。
“得想办法多赚钱。”看著满纸记下的要做的事情，史进只觉脑袋发涨，揉了揉太阳穴，“华阴县的两间铺面，生意一直不温不火，得整顿一下。还有少华山的那些山货，得儘快找到买家……朱武啊朱武，你再不老老实实投效与我，说不定我便要提前算计你了！”
他正盘算著，忽然听到外面传来一阵急促的脚步声。紧接著，一个庄客的声音在门外响起：“少庄主！县里来人了！”
史进心中一凛，霍然起身，快步走到门口，拉开门问道：“什么人？什么事？”
那庄客喘著气道：“是钱县尊派来的！说是有急事，要少庄主连夜进城！”
史进眉头一皱。钱万里深更半夜派人来召，绝无好事。他略作沉吟，吩咐道：“备马，我这就去。”
那庄客应了一声，匆匆去了。
史进取了短刀插在腰间，又披上一件外袍，大步流星往外走，翻身骑上乌云踏雪，趁著月色疾驰而去。
华阴县城门早已关闭，但史进有里正的腰牌，守门的厢兵认得他，又提前得了县尊吩咐，便打开小门放了进去。
史进直奔县衙，只见二堂灯火通明，钱万里坐在正中，面色阴沉。师爷徐德昌侍立在一旁，也是一脸凝重。
“晚生史进，拜见县尊大人。”史进上前行礼，又向徐师爷拱了拱手。
钱万里摆了摆手，示意他坐下，然后转头道：“德昌，今日下午送来的公文，你念给史小子听听”
徐师爷点了点头，从桌上拿去一封公文，展开念道：“京兆府牒下华阴县：近闻少华山贼寇猖獗，打家劫舍，民不聊生。著令华阴县限期剿捕，不得有误。若逾期无功，定行参处。”
史进听完，心中便明白了七八分。
原来是州府下了剿匪令。
钱万里嘆了口气，道：“贤侄，本县也是无法。府里催得紧，限期三月，若不儘快剿灭少华山贼寇，本县这顶乌纱帽怕是保不住了。你是本县里正，又素有勇力，本县想问问你——可有良策？”
史进没有立刻回答，而是悄悄瞥了一眼那位徐师爷，作沉吟之状。
能在县令身边当师爷，哪个不是人精中的人精？此时哪里不知史进分明是要私下商议，当下起身道：“好教县尊得知，学生还有几件要紧公事，先行去了。”说罢，转身扬长而去。
待师爷走远，钱万里才吩咐下人闭了门户，嘆息道：“贤侄，实不相瞒，本县手中只有几十厢兵，连守城都不够，如何剿得了少华山？本县也知道你与少华山有些来往——莫要急著否认，本县不是傻子，你与少华山的交易，早有人报上来了。”
史进心头一震，面上却不动声色，只是静静看著钱万里。
钱万里见他如此镇定，倒是有些意外，续道：“本县没有追究的意思。说句实在话，你以粮代剿，让少华山消停了两个月，倒是让本县甚为省心。若非上峰有令，本县也不愿召你前来。”