废土的风依旧呼啸，但暗橘色的天空似乎比记忆中稍微清透了一些。辐射云层在失去了主脑气象控制站的干扰后，开始遵循地球原始的物理法则，缓慢地流动、消散。
地下水库已经不再是唯一的避难所。
在水库上方的盆地里，一座名为「馀烬」的城镇拔地而起。
没有高科技的合金穹顶，没有完美的温控系统。这座城镇是用废弃机甲的装甲板、砖块、红土和木材搭建而成的。粗糙，杂乱，却充满了勃勃生机。
城镇的外围，是几千亩已经完全适应了地表环境的变异小麦田。风一吹，灰褐色的麦浪翻滚，发出沙沙的声响。
老陈在一年前的冬天去世了。早年在废土上积累的暗伤和最后一战的透支，让他没能熬过那个严寒。但他是笑着走的，因为在他闭上眼睛的那一刻，他手里握着馀烬城酿出的第一杯粗糙的麦酒。
小安已经长成了一个高大结实的青年。他接过了老陈的班，成为了这座城镇的护卫队长。他不再需要透过神经头盔去驾驶机甲，因为阿南已经把那些残存的「炽天使」改装成了纯手动操作的重型农用拖拉机。
城镇的最高处，艾达静静地站在一座用机甲残骸堆砌而成的瞭望塔上。
她已经不再年轻，眼角爬上了皱纹，左肩的旧伤让她的站姿微微有些倾斜。但她的眼神依然像当年一样锐利而深邃。
「艾达姐，气压计的数值在下降，空气湿度上升得很快。」阿南顺着铁梯爬上来，手里拿着一个修好的旧时代仪表盘。「这现象很不寻常，这片荒野已经几十年没出现过这种数据了。」
艾达抬起头，看向远方的天空。
原本死气沉沉的灰色云层中，罕见地翻滚起了一层深邃的墨蓝色。空气中的泥土腥气变得前所未有的浓郁，带着一丝令人战慄的凉意。
突然，一滴冰冷的液体，从高空坠落，精准地砸在艾达的脸颊上。
她伸出左手，摸了摸脸颊上的水渍。不是地下水的清冽，这水带着一丝微酸的味道，还有天空的气息。
紧接着，第二滴，第三滴。
起初是零星的雨点砸在铁皮屋顶上，随后，雨势迅速变大。千千万万滴雨水穿过辐射云层，穿过暗橘色的阴霾，倾泻在这片乾涸了几十年的废土上。
「下雨了……」阿南呆呆地伸出手，看着雨水在自己佈满老茧的手心里匯聚。「天啊，真的下雨了！」
馀烬城里爆发出了一阵无法形容的骚动。
那些曾经在伊甸系统里看过无数场虚拟大雨的甦醒者们，纷纷从屋子里跑出来。他们没有撑伞，也没有躲避。他们站在泥泞的土地上，仰起头，张开双臂，任由这场真实的、冰冷的雨水洗刷着他们身上的灰尘与伤疤。
孩子们在泥坑里奔跑欢笑，大人们相拥而泣。
这场雨，宣告了地球生态系统的极限自癒，也宣告了人类文明在废墟中的彻底重生。
艾达站在瞭望塔上，任由雨水打湿了她的头发和衣服。
在雨声的白噪音中，她彷彿又回到了那个纯白色的零度空间。她彷彿看到了那个穿着灰色西装的男人，站在断桥的另一端，面容模糊，却带着一丝温柔的笑意。
『这就是现实的摩擦力吗？』她在心里轻声问。
没有系统的提示音，也没有冰冷的代码回应。
只有冰冷的雨水顺着她的脸颊滑落，流进嘴角，带着一丝苦涩，和生命最真实的甘甜。
艾达睁开眼，看着下方在雨中疯狂生长的麦田，左手轻轻按在胸口。
「是的，牧。这就是真实。」