柳小河心比黄连还苦地点点头，在地上扑棱打了个滚爬起身，垂头丧气跟在人后，过了一会儿小声哀求：“小舅，今天的事能不能别告诉我爸妈，要是被他们知道，会打死我的。”
程维山回头一眼，冷硬斥道：“莫要人不知，除非己莫为。你也二十三了，应该明白哪些话该说，哪些事该做，别像个永远长不大的娃。军中比你小的兵多的是，他们已经可以上战场浴血杀敌，你呢？眼睛只局限在这一亩三分地，计较蝇头小利。”
程维山点到为止闭上嘴，大阔步往前迈着。
柳小河畏怯紧跟在程维山身后，低头一言不发。
一路无言，两人一前一后走着，安静得不像样子。
到了姜芸叶家门口，刚好碰见她关上门准备出去。
姜芸叶看见不请自来的二人，诧异：“小舅，你们怎么来了？有事吗？”
听到“小舅”二字，程维山剑眉一抖，又不着痕迹恢复原样走上前，暼了眼她腰间的柴刀，转移话题：“姜同志，你这是准备到哪去？”
还不等姜芸叶开口，程维山连忙又说：“叫姜同志太过客套，我还是叫你芸叶吧，隔着一条河住着，不必那么生分。”
姜芸叶蹙起眉头，直觉有点不太对，但自己都叫人家小舅了，人家一个长辈叫自己“芸叶”好像也没啥问题？
姜芸叶略去心头杂念，看向腰间磨得蹭光瓦亮的柴刀，敞亮说：“这两天天气暖和，我准备去山里打些野鸡野兔好过年。”
“天呐，你一个人！”躲在程维山身后的柳小河探出脑袋，大惊小怪。
程维山扭头一眼，不悦警告。
柳小河心里咯噔一下，默默把手放到嘴边拉上拉链，像个鹌鹑似的缩着肩膀垂下脑袋。
程维山不由皱眉，握拳轻咳提醒。
正在进行深刻自我反省的柳小河，垂着脑袋，真没听见。
见对方毫无反应，程维山无奈提醒：“小河，咱们是来干什么的？”
被点到名的柳小河恍如隔世抬起头，入目就见自家小舅一张跟阎王差不多的黑脸，心脏激灵一抖，立刻向右横跨一步，正对姜芸叶90度鞠躬，声音十分洪亮：“姜芸叶，对不起，今天的事是我错了，我口不择言，胡说八道，我为此感到羞愧，请你原谅我。”
本以为打过柳小河此事就算了结的姜芸叶，脸上浮现惊讶，这是他第一次向自己道歉呢。
她转向此次事件中唯一处于意料之外的程维山。
见姜芸叶的目光看过来，程维山眉梢舒缓，上前郑重地敬了个礼：“姜同志，对不起，我没教育和带领好柳小河，让你受委屈了。”
不仅没追究自己打了他外甥，还带外甥过来道歉，不愧是军队培养出来的，就是以人民为中心。
姜芸叶璀璨的眸子露出几分好感，毫不扭捏清脆回：“没关系，小舅不必道歉，我也有错，我不该打柳小河。”
“柳小河出言不逊侮辱你，你打他是应该的，我身为长辈没有教育好他，理应道歉。”程维山坚毅的眸中字字认真。
姜芸叶眸光一震，紧接心中暖意融融，盯着程维山认真刚毅的脸庞，思维发散，这位长辈是个一丝不苟、光明磊落的正经人哎……
程维山被看得耳根发烫，不自在移开视线落到她手里的柴刀上，心思一转道：“芸叶，不知可否方便让我们随行，也能给过年添道菜。”
“唔？”姜芸叶讶异微偏过头，不置可否。
柳小河猝不及防瞪大眼睛，接下来不是该回家吃早饭了吗？！
“芸叶，你愿不愿意？”见姜芸叶愣神不回答，程维山心中升起紧张，再次出询问一遍。
“可以的，小舅。”姜芸叶回过神赶紧点头，后山属于人民共同财产不属于她，并不需要向她征求意见。
听到答案，程维山嘴角微扬，却又转瞬落下。
唉，小舅……
——
山林深处，越往里走树木越密，遮天蔽日下，一棵棵两人环抱都抱不起的高树随处可见。
藤蔓肆意生长，山路渐渐被掩埋。
走着走着，前面已无路可走。
姜芸叶从腰间抽出早就备好的柴刀，抬手准备砍出一条路。
柴刀呼啸带风，未落到藤蔓上，被人凌空拦下。
程维山握住柴刀柄，紧靠姜芸叶的手，在她疑惑看过来时，从她手里抽出柴刀，递给后头一脸不情不愿的外甥柳小河，招呼道：“你来砍。”
跟在后头饿得直揉肚子的柳小河：……
“不用，我来就好。”习惯独立的姜芸叶，伸手想从程维山手里接过柴刀，却被他抵挡开来。
程维山：“这里还有两个大男人在，哪用得着你一个小姑娘家拎着柴刀开路。”
姜芸叶眸中一抹惊异飞速闪过，说实话她从不觉得男女有啥区别。
自己从小被姜可忠当做男孩子一般养大，母亲早逝，父亲对她奉行的是军事化管理，枪械、格斗、侦查、反侦察……
最最最重要的是思想教育课一堂不落——保护国家，保卫人民！这还分什么男女？
姜芸叶抬头重新看向程维山，神情变得严肃：“首长同志，男女都是平等的，你不能看轻女人，女人可顶半边天，说实话我觉得您的思想有问题，你瞧不起女人。”
程维山难得怔悚：“我没……”
“对对对，男女都是平等的，凭啥让我一个大小伙子砍！”柳小河急忙从后头伸出脑袋赞同。