沈照野想了想：“行啊，我那还有些品相不错的红珊瑚、绿松石，回头让人给你送过去。花花绿绿的，保证那丫头喜欢。”他顿了顿，又道，“对了，我还有块上好的和田玉籽料，是从库勒那儿……嗯，得来的。给你打根新簪子？我看你头上这根都戴旧了。”
李昶婉拒：“我的首饰够用了，那块玉料难得，不如给舅母打个镯子？”
沈照野摇头：“你可拉倒吧，婴宁那挑剔劲儿就是跟我娘学的。和田玉素净，送我娘，她指定嫌不够鲜亮，转头就压箱底了。”他拍板，“就这么定了，给你打簪子用。”
“好吧。”李昶只能应下，“多谢随棹表哥。”
他话音刚落，那边孙北骥一条腿跷在另一条腿上，好整以暇地开口：“我说，二位爷，悄悄话说完了吗？小的能插句话了吗？”
沈照野斜睨他：“我给你嘴缝上了？有屁就放。”
孙北骥也不恼，笑嘻嘻地看向李昶：“殿下，我听说今年东夷的使团要求咱们永墉朝贡？真的假的？他们自己家里不是都打成一锅粥了，还有闲心派使团出来？”
这话引起了众人的兴趣。王知节一边收拾着输光的钱袋，一边插嘴道：“我也听说了，好像来的规模还不小。他们那边不是一直诸侯林立，乱了好几十年了吗？”
沈平远放下手中的牌，沉吟道：“据一些商队带回来的消息，东夷那边近几年似乎出了个了不得的人物，叫什么……丰臣庆明？据说出身低微，但极善征战，短短数年就横扫了大半势力，眼下虽未完全统一，但已隐隐有霸主之象了。此次遣使，或许与此有关？”
照海也凑过来，好奇地问：“殿下，您在礼部，消息灵通，可知这使团具体何时到？来意为何？”
李昶见众人都望过来，便整理了一下思绪，说道：“消息确实。东夷使团已在路上，预计开春后抵达。其国书称，为贺父皇万寿，并重修睦邻友好。至于其国内局势，”他顿了顿，“正如平远所言，那位丰臣庆明已基本平定本州、九州等主要岛屿，势力大涨。此次遣使，一来或是为了获取我朝正式册封，稳固其国内地位；二来，恐怕也有试探我朝虚实之意。毕竟，他们内乱百年，如今乍现统一之势，其野心恐不止于岛内。”
孙北骥翘着的腿晃了晃：“弹丸之地，刚消停点就想来探我们的底？怕是打错了算盘。”
“逐风，慎言。”王知节放下手中空了的钱袋，语气严肃了些，“东夷虽是小国，但民风彪悍，且孤悬海外，易守难攻。前朝之时，其倭寇便屡屡侵扰我东南沿海，造成不少祸患。如今若真出现一个强力人物将其整合，未必是好事。此次使团来访，说是朝贡，谁知是不是来探虚实的？需得谨慎对待，摸清其真实意图。”
沈平远表示赞同，他补充道：“据一些往来海商所言，这位丰臣庆明，起于微末，却能迅速崛起，其手段、心志绝非寻常。他大力整顿内政，发展军备，尤其注重水师。此次派使团来朝，除了寻求册封以正名分外，恐怕也想亲眼看看我大胤的繁华与军备。正所谓知己知彼。”
照海在一旁听得入神：“那……殿下，礼部打算如何接待？会不会让他们去看咱们的军营？”
李昶沉吟片刻，答道：“接待章程尚在拟定。依惯例，外邦使臣觐见、赐宴、游历京城名胜是必不可少的。至于是否让其观览军容……”他微微摇头，“此事关系重大，需陛下圣裁。不过，即便不展示军械，京畿卫戍之严整、城池之坚固、百姓之富足，本身也是一种无声的威慑。”
沈照野一直懒洋洋地靠着窗框，此时嗤笑一声，接过话头：“看什么军营？怪麻烦的。就在他们进城的官道两边，多摆几队前线刚轮换回来的老兵，也不用特意操练，就让他们该站岗站岗，该巡逻巡逻。让那帮东夷人自己品，细细品。比拉出来耍把式强多了。”
他换了个更舒服的姿势，继续道：“管他什么明，来了就得守大胤的规矩。要是老老实实朝贡，好吃好喝招待着；要是敢耍花样……光摆着架子给人看有什么意思？得让他们知道疼，才知道怕。”
王知节无奈地看了沈照野一眼：“随棹，你这法子……倒是省事。只是外交场合，终究要讲究个体面章程。彰显国力固然重要，但也要避免过度刺激，引发不必要的冲突。东夷若真统一，其水师不容小觑，于我朝海防亦是潜在威胁。当以恩威并施，羁縻为主。”
“王老妈子，你就是想太多。”孙北骥不以为然，“章程不就是给人看的？对这些海外蛮夷，就得强硬点。你越客气，他越觉得你好欺负。要我说，他们要是老老实实磕头进贡，那就给点甜头；要是敢耍花样，或者提什么非分要求，直接轰出去完事。咱们大胤，还缺他这点贡品不成？”
李昶听着众人的议论，缓缓道：“逐风的话虽直接，却也有几分道理。东夷新任霸主，心气正高，若我朝表现得过于宽柔，或许反被其轻视。陛下之意，想必也是要借此机会，探其虚实，定其名分。礼部会把握好分寸，既不失天朝体面，也要让其清楚彼此界限。”
他看向沈照野：“边疆老兵驻防京畿，本是常例，倒也不算特意安排。至于章程体面，礼部自会周全。重要的是，要让其感受到我朝底蕴之深，绝非其可轻易挑衅。”
沈平远点头：“此次接待，不仅是礼仪往来，或许，我们也能从中窥见其国内政局是否真的稳定，那位丰臣庆明的统治能维持多久。”