但在这等边境之地，茶叶，尤其是上好的官茶，却是硬通货，交换价值极高。她手中这品质上佳的茶砖，绝不该只值这样两头普通的、掉了膘的羊。
那刀疤狄人虽听不懂李管事的话，但看神情也知是在告状，冷哼一声，用生硬的官话夹杂着狄语嚷嚷：“你们的茶，小！不够！换羊，两块！不然，就走！”
他身后几个同伴也鼓噪起来，眼神里带上了几分蛮横。
围观的狄人越来越多，低声议论着，看向车队众人的目光也多了些审视和隐隐的排斥。
贺山额头青筋跳动，低声对唐宛道：“夫人，这帮人摆明了是看我们远来，人困马乏，想趁机敲一笔。要不……”
唐宛抬手止住了他后面的话。
强龙不压地头蛇，尤其在此地，距离抚北已近，万事以平稳抵达为要，不必要的冲突，能免则免。
可若就此忍气吞声，退让服软，不仅平白损失宝贵物资，更会堕了己方气势，让这些边民以为他们软弱可欺，日后在这片地界行走往来，只怕麻烦更多。
正当她飞快思索对策时，一个清润平和的声音自身侧响起：“夫人，可否让在下与他们谈谈？”
是云湛。他已下马走了过来，青衫依旧带着仆仆风尘，神色却从容如常。
唐宛看向他，见他目光沉静，并无逞强之意，心中微定，点了点头，语气郑重：“有劳云公子。”
云湛对她略一颔首，上前两步，目光与那刀疤狄人头领对上，开口吐出一串流利且地道、带着某种边地特有腔调的狄语。
他语速不快，音调平稳，却让那原本气焰嚣张的刀疤头领，以及周围鼓噪助威的狄人，齐齐一愣，脸上不约而同地露出惊愕之色。
显然，他们谁也没料到，这个看起来文弱清瘦、一副中原书生模样的年轻人，竟能说出如此地道的、甚至带着些部落旧音的狄语。
云湛先是用狄语客气寒暄了几句，随即指了指李管事手中紧握的茶砖，不紧不慢地说道：“这位勇士，此乃大雍官造之‘丙字砖’，规制严谨，长七寸、宽五寸、厚足一寸二分，重三斤，分毫不差。去岁冬日，在银月城互市之上，这样一块成色相当的‘丙字砖’，换的是两头上好的、秋肥体健的羯羊。我们夫人体恤众人一路行来艰辛，愿以一块茶砖换您这两头羊，出价 应当相当有诚意。难道说，这黄羊坡的市价，竟比银月城那等大埠还要高么？”
他顿了顿，目光依旧温和，却带着一种不容侵犯的凛然，继续道：“还是说，诸位好汉，是觉着我们远道而来，人生地疏，便不识得此地的行情物价了？”
这番话有理有据，语气虽缓，却柔中带刚。既摆出实价，暗指对方不公，又点明这羊不过是为慰劳众人、打打牙祭，并非急缺之物。若再纠缠不休，这买卖不做也罢。
那刀疤头领脸上的蛮横之色褪去了几分，转而眯起眼，将云湛上下仔细打量。
他迟疑着，从李管事手中接过茶砖，入手沉甸，仔细端详其色泽、压印，又转身与身旁几个同伴压低声音，用更快的语速嘀咕商议起来，还不时朝云湛和李管事这边瞥来几眼。
云湛并不催促，只静静立在一旁，耐心等待。片刻，见对方商议似有结果，他方微微一笑，语气依旧诚恳，却将选择权递了过去：“我们途经贵宝地，只为公平交易，补给些许饮食，并无丝毫冒犯之意。买卖不成仁义在，若几位当真觉得这‘丙字砖’不合心意，我们车上也还有些上乘的湖盐，或可再作商议？”
那刀疤头领脸色变幻了几下，回头又和同伴低声商议片刻，终于，他转向云湛，虽然语气还有些硬邦邦，但态度已然不同：“罢了！草原上的雄鹰不和远来的雀鸟计较！就依先前说的，一块茶砖，换这两头羊！”
说完，他想起什么，指了指旁边一只半旧的藤条筐，用生硬的腔调道：“听说，你们汉人，最爱吃这种野菜。要不要？半袋子盐换。”