“这些贵人来，自有他们的用意。”陆铮疑惑，“跟我有什么关系？”
“你可别小看自己。”赵禾满抖了抖缰绳：“你如今今非昔比，不是从前那个小旗。你现在是百户，是我……是赵将军的座上宾。抓住机会，大好的前程等着你呢。”
陆铮心头微动：“怎么说？”
“将军这几年提拔人，从不看出身，只看能耐。”赵禾满含笑道，“去年的全军大比、还有矿脉事件、炭务的事，他都在心里记着呢。反正我听说，北境这两年要有大变动，你机灵些，准没坏事。”
大变动吗？
陆铮想多问几句，可惜赵禾满所知也十分有限，之所以如此这般的提醒，不过出于某种本能的直觉。
陆铮谢了他的好意。
马车辘辘，驶出怀戎，穿过风雪的原野，远处山色低垂，风雪苍茫。
两个时辰后，官道上隐约的车辙变得越发深刻，道路的尽头，有一座若隐若现的城池。
那就是清河县。
将军府张灯结彩，门前一溜红灯笼高悬，树上彩绸随风微摆，四处喜气洋洋。
整条街宾客络绎不绝，车马排成长队，挤得整条巷子水泄不通。府门两侧的家丁正忙着登记贺礼，说笑声不绝于耳。
陆铮与唐宛下车时，打眼望去，各家送来的礼都极为体面。
有珍贵的毛裘、上好的烈酒、各色山珍海味、玉器古玩，琳琅满目。
寻常的礼物，一律笑着收下，贵重过头的，却由管家当场婉言退回。
那管家一张笑脸周旋自如，说话得体，举止圆融，场面不但没有半分尴尬，反而更显府中有条不紊、气度清廉。
唐宛递上竹篓，那仆妇掀开盖布一看，神色微喜，全都收下：“百户大人和娘子这份心意，将军和夫人定会喜欢。”
有时候送出去的礼物被高高兴兴收下，本身也是一桩快事。夫妻俩对视一眼，唇角同时微扬。
之后便在侍从引领下入了内宅。
赵禾满却是两手空空，神情镇定地跟在后头，那仆从竟也没多问，只恭恭敬敬领着三人往里走。
穿过影壁，再转过花厅，便有男女仆从上前引路。一位年长的仆妇笑着对唐宛道：“娘子这边请，女眷都在后院；陆大人、赵军爷请往前厅，男宾正在设宴。”
三人交换了一个视线，略一颔首，各自分开。
唐宛跟着这名仆妇穿过月洞门，入得内院。
女眷厅内香气袅袅，绣凳成排，珠翠叮当。数十位夫人小姐正围坐说笑，仆妇一声通传：“陆百户家的娘子到了。”
周围的视线登时聚拢，带着几分打量。
唐宛方一进门，耳边便听到几声低语。
“那就是那个发冬炭财的百户娘子？”
“哼，小门小户的没见识，什么钱也敢赚。”
也有人轻声说句公道话：“那陆大人也立了不少军功，年纪轻轻被升为百户，将来大有可为。”
这些细碎话音，落在唐宛耳中，她不动声色，只在仆妇的引领下，循礼上前，对主位行礼请安。
“你就是陆百户家的？果真是个秀丽人儿。”
上首说话的正是将军夫人。
赵夫人约莫四十来岁，身着绛紫织锦襦裙，雍容端庄。她笑着请唐宛起身，目光温婉，仔细打量了她几眼，语气里透出几分赞许：“将军常说，陆铮娶得贤妻，福分不浅。”
说罢，她目光似不经意地在人群中一掠，先前拈酸的几位立刻垂下眼，不敢再多嚼舌。
唐宛落落大方地谢了夸赞，主客寒暄几句，赵夫人便招手唤来女儿：“昭儿，你们年轻人聊得开些，带陆娘子去园里走走，好生招待。”
赵昭是赵将军独女，容貌明艳，性子直爽。
她应下母亲吩咐，领着唐宛往园子里去。走到一处僻静的回廊，脚步却忽然停下，上下打量了唐宛一番，神色颇为复杂。
唐宛正觉疑惑，便听她说道：“我爹原本想把我许配给陆百户，你知道吗？”
唐宛微愣，随即摇头，道：“我并不知情。”
赵昭抿唇，似笑非笑：“算了，这便是有缘无分。你别多想，我如今早已成亲，我夫君高大威武，年少有为，不比陆百户差多少。”
唐宛不禁莞尔：“那恭喜了。”
赵昭哼了声：“如今你知道这回事了，我也懒得同你虚情假意。我家园子挺大，里头有许多梅花，你自己逛吧，我没什么心情招待你。”