“脱光了，那岂不是羞死了？”
“哪还能有假，我有亲戚是礼部的书吏。而且听我那亲戚说，天子大怒，他们兴许还得戴刑具，说是他们同场考试却不举报舞弊的惩戒。”
“这消息也太假了吧，怎么可能让举人戴刑具上考场。”
“真的假的等下午不就知道了吗，到时候咱们见真章就是了。”
“天老爷，那么多举人，只怕把三法司的刑具全部借来都不够使的。”
说到这儿，众人笑作一团。
云裴两人听到此处心中大惊，同时狠松了口气。
还好夫君/堂兄不是今日参加复试！
“阿湘，要不咱们下午也去那贡院门口看看虚实？”
“正有此意！哥哥，咱们现在就去吧，若等午后再去贡院，只怕连喝茶歇脚的地方都没了。”
两人忙坐着马车赶到了贡院前，只见附近的茶棚酒肆人满为患，不要说雅间隔断，就连街边摆的茶桌都无虚席。
两人也没得挑，选了个小茶肆的二楼角落坐了下来。
小二见他们衣着光鲜，殷勤地拿着水牌招呼两人。
“哥哥，你喝什么。”
“都好。”
裴三公子点了茉莉花、山药红枣饼和杏仁酥，让小二快些端上来。
“好嘞，劳您先付个账。”
裴湘蹙了下眉：“我吃过这么多茶楼，从没见过东西都没上就要付钱的。”
小二笑道：“这段时间客人多，来去又匆忙，多的是那没耐心等和吃了就跑的，公子您多担待。”
裴湘闻言，心想也是事出有因，“罢了，多少钱？”
“三百二十文。”
“多少？”云穗声音高了几度，“一壶茉莉花并两碟糕团要三百二十文？”
小二道：“茉莉花一壶一百文，山药红枣饼一碟一百二十文，杏仁酥一碟一百文。”
云穗被这价格气到了，他跟着裴湘和言瑞去过许多大店，便是皇城边儿上最贵的应星楼，一壶茉莉也卖不到一百文，这茶肆又小，装潢也不算清雅，怎敢卖这么贵！
云穗簇着眉头，附到裴湘耳边低声道：“这是家黑心店，咱们走吧，别在这儿被宰了。”
裴湘小声说：“这不撞上复试吗，而且快到会试了，贡院附近的店铺都会趁机捞一波油水。没事儿哥哥，昨儿是你付的茶钱，今天我请客。”
“啊？”云穗瞪大了眼睛，难以置信。
裴湘爽快地付了钱，挥手让小二赶紧去沏茶。
云穗眉心微蹙，他既心疼裴湘多花了银子，又觉得这些黑心商家贪得无厌，“阿湘，他们就算想赚波热钱，也不能这样翻倍地涨价吧。”
一壶花茶并两碟寻常糕点，就算是在大店，顶破天也就一百五十文钱，这都翻了一番了，简直与当街抢钱无异。
裴湘生长在京城，对这些见怪不怪了，道：“翻两三倍都算有良心的了。”他压低了声音，又道：“哥哥可知道城西那边的秦楼楚馆，还有全城的旅舍客栈，那都是四五倍地往上涨，等过了三月，会涨价涨得更厉害，不少晚来又没钱的举子都只能住在城外或者寻个寺院借住。”
云穗惊得瞪大了眼，他不是没经历过坐地起价，南阳乡试时城里商铺的价格都会往上浮一浮，但像京城这样几倍几倍地涨，他也是头一次见到。
他细细算了下，这小半年，从南阳出发到京城小住，开销不算少，他家夫君是个挣钱的抓手，尚且不用担心没有钱使。若是个家里没有积蓄的读书人进京赶考，这笔花销真能把人给难倒。
两人喝了一壶茶，边聊边听，竟也听到了许多趣事和人物。
待到下午时分，陆陆续续就有人从贡院出来了，云穗和裴湘靠着窗，见那些人佝偻身躯，捶背伸腿，一副丧眉耷眼的苦相，两人心想莫不是真戴着刑具考的试？
两人看了一会儿，听见楼下有考生坐了下来要茶要饭。
他们伸着耳朵听，倒是没有戴刑具，但是没有凳子坐，参考的人从清晨站着答题，直到交卷出场。
这才到出场时间，乌泱泱的举子就从贡院里出来了，比前日那场密集的多。
云裴两人相视一笑，看来是站不住了。
两人瞧完热闹便走了，把位置腾给了饱受折磨的江南举子。
“陛下最重文人，此次下如此狠手，看来是怒极了。今科江南举子也是倒霉，若是复试不过，今年的会试就不能参加了，白来京城这么一遭。”裴湘挽着云穗，看着蓝天，心想若是他家堂兄站这么一天，决计考不过。
云穗也附和，庆幸南阳省没出那几颗害人的老鼠屎。