周县令倒台后，她便被秘密安置在这处隱秘的居所。
初入此地时，面对帝王的格外眷顾和庇护，周婉寧也曾生出过一丝不切实际的幻想。
她以为自己是大难不死，否极泰来，甚至可能是因祸得福，得了常人难以企及的天大机缘。
她小心翼翼地扮演著一个柔弱需要庇护的孤女，试图抓住这根唯一的救命稻草，在这深不见底的宫廷中求得一线生机，乃至荣华。
直到那个夜晚，意乱情迷之际，身上那个掌控著天下生杀大权的男人，忘情地在她耳边喘息著，唤出了另一个完全陌生的名字——
“阿楚”。
那一刻，如冰水浇头，周婉寧瞬间清醒，也瞬间明白了自己的处境。
原来所有的特殊对待，所有的温柔繾綣，都不过是因为她这张脸，像极了皇帝心中某个无法磨灭的影子。
她不是周婉寧，甚至不是她自己。
她只是一个见不得光的替身，一个精心圈养在暗室里的贗品。
最初的震惊、恐惧、不甘与怨恨之后，周婉寧在日復一日面对同一个偏执男人的日子里，她学会了更仔细地察言观色，也更敏锐地捕捉到了这个帝王某些病態的癖好。
他似乎…格外喜欢看她表现出拒绝冷淡的模样。
每当她因叫错名字而生气不理他时，他非但不会恼怒，反而会越发耐心，甚至流露出近乎痴迷的温柔。
於是，周婉寧学会了利用这一点。
她开始有意无意地模仿从苍启帝只言片语中拼凑出的那个女子的性格碎片，尤其是那份不会轻易被权势折弯的骄傲。
她將自己的厌恶、恐惧埋藏。
此刻，周婉寧被苍启帝搂在胸前，鼻尖充斥著龙涎香与男性气息。
她假意顺从地靠在他肩头，柔软的手臂甚至轻轻回抱了他一下，仿佛被他的低哄安抚。
然而，她的脸埋在苍启帝看不见的角度，那双美眸里，却是一片冰冷。
苍启帝搂著怀中温软的身体，鼻尖似乎还縈绕著特意让周婉寧使用的薰香。
他闭了闭眼，沉溺在这片刻虚幻的慰藉之中。
他知道怀中人不是阿楚，阿楚永远不会这样温顺地假意靠在他怀里。
阿楚看他时，有警惕，有疏远，有厌恶，却从未有过这般驯服的姿態。
但…像，就够了。
尤其是她拒绝他的时候，那眉眼间不自觉流露出的倔强，最是肖似。
没关係，苍启帝抚摸著周婉寧的秀髮，眼底却燃著更幽暗的火焰。
只要找到阿楚的转世，再將那魂魄放入这具精心养护的躯壳之中…就好了。
到那时，他的阿楚就能真正回来，回到他身边。
青乌城，月居客栈。
连续两日的车马顛簸，风尘僕僕，姜渡生与谢烬尘一行人终於踏入了青乌城。
比起长陵城的人流如织，青乌城更像一位饱经风霜的老者，城墙斑驳，街道不宽。
两侧多为低矮的砖木结构房屋，檐角掛著褪色的风铃，隨风发出清脆的声响。
谢烬尘包下客栈后院一处相对僻静、自带小厨房和独立水井的小院，便於隱匿行踪。
安顿下来后，姜渡生便將王大壮与阮孤雁的魂体从骨笛中放出，並为他们准备了新的纸人身体。
注入灵力后，两个纸人晃晃悠悠地站了起来，活动著手脚。
王大壮適应了一下新身体，便迫不及待地跑到屋內的铜镜前，左照照，右看看。