荣天佐因着早年和父亲混迹码头，和沪城的帮派有几分交情。沪城帮派众多，且势力不小，城中的赌场妓院背后大都有帮派的影子。就如同中国人在洋人都长得差不多一般，荣天佐看洋人也是共用一张脸，要不是因着沈元章让他留意锡兰，他还真不会关注到这个出入赌场的洋人。荣天佐就问赌场的管事随意问了问，却没想到管事告知他，这个洋人赌瘾大，是赌场上的常客，已经在账上欠了不少钱。管事曾经硬着头皮去催过一回债，那洋人却道他不会欠债，要不了多久，他就会有一大笔钱。时下洋人大都趾高气昂，不好惹，管事只能暂且按下，毕竟要真闹出什么事，他一个小管事可担当不起。
说到此事，管事骂骂咧咧，说这些洋鬼子赌红眼和烂赌鬼一个样子，还说是什么地质专家，我呸，看是赌桌专家还差不多。
荣天佐留了心，就将这事儿告诉了沈元章，沈元章一怔，其实洋人上赌桌也不是什么稀奇事，不过欠了一大笔钱这可不是好的讯号。沈元章让荣天佐盯着那个洋人，后来和付明光在一起时就和他提了起来，说：“明光，我前两天在大世界见着了约翰逊先生。”
付明光愣了一下，一时间没反应过来，说：“嗯？”说完，脑海中飞速转了两秒，顿时想起所谓的约翰逊先生——他们聘请的地质专家，锡兰的名誉董事。
付明光神色如常，笑道：“约翰逊先生怎么了？”
沈元章斟酌道：“听说约翰逊先生在大世界豪赌数日，背了不少债务，你知道当初冯晟之所以急着夺权，也是在赌场上欠了不少钱。”
沈元章并不知冯晟会在大世界欠下巨债，背后就有付明光的手笔，这时候重提这件事，付明光一下子就明白了沈元章的言外之意，他担心约翰逊输红眼会在公司里动手脚。时下洋人势盛，约翰逊是英国人，一旦他和付明光起了纠葛，付明光怕是要吃亏。
付明光看着沈元章的神情，不似有对自己身份起疑的模样，心下一松，又有几分苦涩。
沈元章竟然这么相信他。
沈元章见付明光只是盯着自己看，疑惑地叫了声，“明光？”
“嗯？”付明光笑笑，说，“我知道了，多谢你提醒我，这件事我会找约翰逊先生谈一谈的。”
沈元章道：“你我说什么谢。”
付明光朝他伸手，道：“过来。”
沈元章看着他，便挨他更近，付明光吻了吻沈元章的脸颊，道：“快过年了。”
沈元章捏着付明光的手指，摩挲着他修长的指节，道：“还有半个月，你要回南洋吗？”年味儿愈重，沈元章猛地想起付明光或许要回南洋，可见付明光迟迟不提，便想，他也许会留在沪城。如今听他提起，便道，“如果留下的话，你可以带黎五一起来沈公馆过年，不想去沈公馆，去公寓也可以。”
付明光抬起眼，就望入了沈元章带着笑意和期待的眼睛，他一笑，那双深沉如静渊的眼就多了几分年轻的生动，看着实在很招人喜欢。付明光却有些无法和他这样的眼神对望，伸手遮住了沈元章的眼睛，说：“想我去吗？”
沈元章不明所，却没有拨开付明光的手指，声音和缓，道：“嗯，除夕想与你一起守岁。”
付明光看着他薄而漂亮的嘴唇，说：“迎新岁吗？”
大抵是这几个字寓意实在好，沈元章笑了声，点头道：“嗯，自我阿妈去后，喜庆如除夕也和每一日没有什么不同，今年我想和你在一起过。”
“先吃年夜饭，沈公馆的厨子做的扣三丝和八宝饭别有一番风味，你会喜欢的，”沈元章说，“年初一我们可以去城隍庙上香——”
他话没说完，付明光就咬了咬他的嘴唇，沈元章贴着他的唇厮磨须臾，许久都没有听见付明光应好，轻声道：“……你要回南洋？”
付明光抽离手，看着沈元章，道：“我也不知道，”他笑嘻嘻道，“垮着脸作甚，嗯？乖仔，不管哥哥陪不陪你守岁，今年都给你一个厚厚的利是封好不好？”
沈元章盯着付明光，半晌，又道：“你当真要回南洋？”
付明光并不知如何回答他，依他们的计划，除夕，他已经离开了沪城——可以预想到，这大概会是沈元章过的最糟糕的一个年。付明光下意识地摸了一支烟，想抽，却又忍住了，心中有点儿焦躁，他啧了声，道：“这么舍不得我，”他狎昵地摸了摸沈元章的脸，说，“你又不愿跟我回去当付太太。”
沈元章抓住付明光的手，沉默了好一会儿，道：“你让我想想，”他接手沈氏的时日尚短，根基浅，可靠的心腹不多，南洋路遥，当下并不是离开沪城的最好时机，沈元章却还是道，“你先让我想想。”
如果当真要离开，必得先好好计划一番，才能避免出岔子。
付明光没想到沈元章竟当真愿意跟着他离开，愣了愣，道：“你说什么？”
沈元章说：“你家中长辈尚在南洋，你要回去，我也可以随你一道去拜访他们。”